原定計劃中，和鋼鐵俠的正確見面時機應該在幾個月后，神盾局還要考察復仇者聯盟預備成員的性格與能力。只是時間不等人，局勢變化太快，既然如此，中間一些來回試探的步驟就可以酌情省略
“首先，這不是普通的啤酒瓶子，而是在黑市上炒出10萬美元g天價的黃金酒瓶。其次，我以為你已經把赫爾克里雨果視作朋友了。”
托尼緊繃著臉毫無表示。
弗瑞局長放緩語氣“不要用那種盯著仇人的眼神看我，托尼。我們之間有利益沖突嗎沒有。難道你不想知道自己朋友身上有什么秘密
你是制造鋼鐵俠戰衣的人，你比我更了解地球科技發展到了什么層次。當你向人們展示你胸口那臺小型方舟反應堆時，大半個美國政府都站出來反對你，為什么因為技術斷層因為他們手中的研究員無論如何也追不上你
過大的實力差距導致了無法想象的未知，科學由此轉向神學。鋼鐵俠是這樣，熵反轉武器是這樣，赫爾克里雨果的秘密盡管我不確定那是什么從某種程度上說，也是同一回事。
解除面對未知的恐懼的唯一辦法是去理解、去解構、去超越，這正是我要做的事。我相信你能幫助，托尼，但問題是，你愿意嗎”
他雙手交握，左眼帶著黑色眼罩，剩下那只完好的右眼筆直看向鋼鐵俠。
“你是個杰出的演說家。”托尼沉默了一會，開口說道，“然而既然你覺得赫爾克里雨果是我的朋友，那恕我直言，我不干背叛朋友的事。用你的話術拉攏別人去吧，弗瑞。”
他站起身，半點都不猶豫地離開了神盾局局長的辦公室。
沉重的實木大門砰地合攏。
特工看向維持著一個姿勢不動的局長，低聲問道“要再找機會嗎”
“不。”弗瑞從沉思中驚醒，轉頭說，“接下來還是按照原計劃，讓黑寡婦去斯塔克工業報道，接近2號觀察目標安東尼愛德華斯塔克。”
他的桌子上擺有一張圖紙，最上方是標題，寫著“黑蘋果之核”。標題下方是雜亂無章、經過多次涂改、毫無專業性，甚至可以說是兒童簡筆畫般的圖案。它描繪的大約是個棱角分明、薄如紙片的芯片，集成電路的半導體中間有水渠一樣的凹槽，繪圖者使用鉛筆將這些凹槽涂黑，仿佛在示意有某種深色液體流經其中。
神盾局特工從哥譚市一個名叫貓頭鷹法庭的古老地下組織中，臨摹了這份圖紙的副本，并將它送到局長尼克弗瑞面前。
除此之外，它是什么東西，有什么作用，人們一無所知。
神盾局局長辦公室里，特工又問“赫爾克里雨果的鄰居奧利弗普特南打算制造一個以紐約連環縱火案為主題的驚悚犯罪類廣播節目，我們需要進行干預嗎”
弗瑞想了想，說道“不用。我聽說哥譚警局為了合乎情理地資助那位偵探，特地聯合布魯斯韋恩發布委托，事成金額是均價的十倍我們的1號觀察目標真有這么窮”
要是傳聞所言非虛，讓赫爾克里雨果從廣播節目里拿走一筆分成，對往后可能展開的合作來說也不算壞事。
同一時間，7月18日傍晚，紐約市。
夕陽西下，赤紅的晚霞將超級英雄們的斗篷和偵探大衣下擺鍍上璀璨的金邊。夜風從遠方吹來，帶著清涼的水汽，將火焰留下的酷熱和人們心頭的陰霾一齊送走。
羅賓把赫爾克里的行李交給它的主人，對他與蝙蝠俠說道“盡管縱火案解決了，我們還是不知道模仿作案本身的意義，以及那些熵反轉武器的來源。而且別忘了你們來到紐約是為了找到莎妮婭福坦莫的包裹。真正的馬歇爾在什么地方要上哪尋找他死亡預言會不會應驗”
赫爾克里輕而易舉地按住男孩的腦袋，制止他一口氣說個沒完。
“我覺得我好像忘了點東西。”偵探看向蝙蝠俠，“您與羅賓將那個假的馬歇爾、那個姓福特漢姆的家伙安置在哪了”