“不,請別這么做。”
一個上了年紀的聲音忽然從赫爾克里身后響起，顯得很祥和，“我多少清楚我的父親這時是什么性格,讓他知道我的身份會引來許多麻煩，還可能導致糟糕的后果。”
赫爾克里猛地回過頭,只見周圍的事物被忽然剝落了最外層的光華，原本擺放在角落的花盆不見了，幾個柜子變換了位置，無形的簾幕從頭頂垂下來擋住了赫爾克里的視線，一個白發蒼蒼的年邁女人雙手拄著拐杖站在墻壁和柜子形成的直角間,自然得好像她剛才一直待在那似的。
“很高興能在離開前再見你一面，雨果。”老人走到椅子前坐下，動作很利落，顯出身體很好、精神矍鑠的樣子，她穿著一身家居服，長褲的褲腿和椅子邊緣非常貼合,看不出半點投影穿模痕跡，“我托人包下這家酒吧,并提前做了些小布置,好讓我們能認真地聊一聊。”
赫爾克里轉頭看著那些在吧臺旁邊喝酒談笑、形色各異的人們以及站在啤酒罐前拿著杯子炫技的調酒師,有些驚訝但也不是沒有預料:“他們都是假的”
“是ai的技術。可惜沒有靈魂的機器與人類之間始終隔著一層,瓦克這是我的智能管家的名字無論怎么學習都無法同你一樣構建出真實的生命,這是他的遺憾,也是我的遺憾。”
說話間,摩根斯塔克專注地凝視著赫爾克里,片刻后沒來由地一笑,慢慢說道:
“你看上去很年輕。四十年前還是五十年前我看你如同看一個強壯的巨人。你的思維之敏捷、頭腦之浩瀚、行事之果斷、意志之堅定給我留下了極為深刻的印象。那時我甚至偶爾會對你產生恐懼,因為沒有一個人類能像你那樣活著，沒有一個人類能和阿耳戈斯周旋數年，卻不曾屈服于他強加而來的思想。我懼怕你可能隱藏在人性背后的東西，所以在你面前時，我總是讓自己顯得更無助一點，免得激起你的警惕。”
赫爾克里沒聽懂這段開場白的用意。他也很謹慎地說道:“您也許不知道，我失去了一些有關我們相處時的記憶。”
“是的，我聽說了，也想盡量讓你聽得明白。”老人微笑著說，“不過我年紀大了，記性不比年輕時那么好，敘述時說不定有顛三倒四、不明不白的地方，請你多擔待些，偵探。”
她思考了幾秒鐘，重新組織語言:“一切始于2062年的冬天。我記得很清楚，那一年我住在丹麥的一座小城里避世而居以免被九頭蛇余黨找到。鎮子里只有兩千多常駐人口，生活方式非常原始，人們幾乎不上網，也沒有受到戰亂后世界局勢重組的干擾。它像個位于雪原上的伊甸，每一處都干凈又寧靜。我在那住了五年之久，差點忘記了在人群中生活的感受。然而就在我想要定居于此時，有天晚上我躺在床上、收到了一封陌生人發來的郵件。”
“這封郵件發送到了我去到丹麥后用假身份新建立的郵箱中，內容大致是說，發信者了解到我的身份和能力，想要找機會與我面談，落款只有姓氏雨果。你能想象出來，那一刻我嚇了一跳，以為安寧的沒有煩惱的生活馬上要一去不復返了。”
摩根說到這里略有些埋怨地瞥了赫爾克里一眼，赫爾克里毫無做過這種事的印象，只好一手揉著貓、另一只手端起水杯喝水作為掩飾。
魔形女瑞雯也在旁聽，她給自己和偵探分別續了杯水，單獨略過摩根前方的杯子，而后托著下巴興致勃勃地問:“后來呢”
摩根:“我當然開始調查這個聞所未聞的雨果的身份，他都沒怎么掩蓋，將自己位于天啟公司之內的地址赤裸裸地顯示出來。”
“說個題外話，你們要是有機會用異聞宇宙的搜索引擎查詢天啟公司的創建時間，就會發現人們普遍認為它成立在上世紀60年代、也就是2060年前后。那時超級英雄存在的黃金時代已經徹底結束、連余波都沒有了，地球上全都是普通人，外星生物只有極偶爾的時候才能在社交媒體上看到，政府一直在低調地處理與外星球智慧種族的外交事務。