暮色氤氳，將太上皇的黑青衣擺襯得如一潑濃墨，他老人家穿著一身黑金壽字紋蟒龍服，幕天席地坐在褥墊上，身側一池溫泉冒著騰騰熱氣，斑駁了廊廡宮燈投下的五色光芒。
“今日人都瞧見了，可有中意的”
太上皇玩味的語氣里含著一絲鄭重。
他話音落下，池子東側的白玉石臺外久久沒有回應。
太上皇等得有些久，略有些不耐煩，撩眼望去。
溫泉池四周栽種了一圈花草，雖是盛春未到，此地卻有一片葳蕤之景，各色嬌花鋪了一地，迎著煙煴的霧氣如同夏日西邊天的霞蔚。
在這一片蔥翠花色中，立著一修長挺拔的男子，年輕的帝王身著一件尋常的月白直裰，他手里捏著一顆白玉菩提子，那顆菩提已包漿，在他骨節分明的指尖流露出一片溫潤的光澤。
湖風涌動獵起他的衣擺，他側著眸，面容一半隱在暗處，一半被熱氣斑駁，瞧不真切，可那舉止投足散發出自然而然的矜貴，讓這周遭的山河月夜成了他的陪襯。
“我離開這些年，父親倒是憊懶的很，朝中諸務皆撂給李轍，朝臣只聞李相不聞天子，我收拾完邊關那些韃靼，回來又要撿起您的爛攤子，您還有功夫問我選何人為后”
聽得身后太上皇發出一聲“哎”，似要替自己辯解，裴鉞轉過身來，露出一張令山河失色的臉，漆黑的眼眸深如月夜下的寒潭，語氣淡淡截住他的話頭，
“您什么都不必說，立后的事兒子自己拿主意，您別插手。”
扔下這話，裴鉞負手往前，順著綠茵茵的河堤離開了。
太上皇盯了他背影半晌，驀地失笑，搖著頭拍了拍手掌的灰塵起身，這時，躲在花叢后的老太監靈便地湊過來，將他老人家攙起，太上皇并不惱兒子的埋汰，反倒是笑吟吟問老太監，
“事成了嗎”
老太監戰戰兢兢抬起眸，心有余悸道，“依照您的吩咐在陛下的酒液里摻了些助興的酒，晚膳您親自灌他的那杯便是”語畢，老太監揩了揩額尖的汗，擔心皇帝回頭興師問罪，第一個就要砍他的腦袋。
太上皇樂呵呵捋了捋胡須，一眼看穿大伴的顧慮，拍了拍他老邁的肩，“別怕，他不是無故遷怒之人，曉得是我的主意不會為難你”
太上皇與皇帝顧慮不同，這天下是那幫老兄弟陪著他一起創下的，他承諾過與兄弟們共富貴，便不能食言，再說，比起朝政，太上皇更急另外一樁事，太皇太后年事已高，除夕之前病過一場，倘若一不留神殯天，裴鉞便要守孝，當務之急是盡快讓老七成婚，并孕育子嗣。
江山不能無后。
太上皇是梟雄出身，曾是個混不吝的，伙同中書省那幾名老臣便給裴鉞灌了酒，只要裴鉞肯近女色，今夜便是大功造成。
太上皇做的明目張膽，裴鉞也沒有拒絕的余地，干脆飲了那酒，趁機脫身。
早春的夜風寒颼颼的，拂過他清俊的面頰，乍眼一瞧，看不出任何端倪。
裴鉞性子內斂，平日不顯山露水，即便體內已生出幾分躁意，神色卻依然沒有半分變化，離開溫泉宮后行至一條寬闊的水廊，司禮監掌印從暗處走出來，苦著臉沖裴鉞作揖，
“陛下，太上皇發話留下了那些參選的官宦女子，也將您的行蹤給透露出去，如今這園子里處處都有人，奴婢請您示下，該如何料理”
事實上司禮監掌印也巴不得主子能納幾名妃子入宮，主子老大不小了，再不能耽擱下去。
裴鉞瞥他一眼，掌印立馬背躬下去，不敢吱聲。
默了片刻，裴鉞言簡意賅吩咐，“你們別跟著朕，弄些障眼法，將人引開，此外，太上皇給朕下了藥，你去尋解藥來。”話落，信步往前。
司禮監掌印忙不迭誒了一聲，追過去問，“主子，那您去哪兒”
裴鉞聞言駐足，立在湖邊放眼一望，四處燈火攢動，人煙不絕，其中以湖心島的摘星樓最盛，摘星樓是今夜宴樂之地，人多不奇怪，那些意圖入宮的姑娘自然料不到他會去那，裴鉞反其道而行之，指了指對面摘星樓頂，