北宮皓不屑地瞥了眼馬孚，“本來今晚這宴會，你的身份只配在外面守門，今天我就破例讓你開開眼。”
隨即他拍了拍掌。
一陣陣沉悶的鼓聲響起，瞿鋼和幾名士兵被押到了石池邊緣。
北宮皓原本打算將他們活埋，但后來他有更好的主意了。他要把這些人餓上幾天，又用鎖鏈穿過琵琶骨，等到蕭暥大軍到來，讓他們充作肉盾。
“我聽說你們是襄州軍的精銳，今晚就試試是不是真的”
他話音剛落，重甲武士手中的戈照著其中一名士兵的膝蓋重重掄下。
瞿鋼大叫一聲，撲到池邊。
緊接著，黑暗中傳來一聲震耳欲聾的咆哮，火光照出陰森的石壁上，顯出野獸龐大的輪廓。
那是一頭白額吊睛的猛虎。
看臺上賓客頓時一片倉皇，有人甚至嚇得坐墊都濕了。
“哈哈哈”北宮皓放聲大笑，他喜歡看到他們恐懼，恐懼是力量，也是威權。
石池里，那士兵重重摔倒堅硬的青石地上，還來不及起身，一陣腥風撲面而來，猛虎的長牙已經深深刺入了他的肩膀。
與此同時，瞿鋼一個縱身翻下了石池。
看臺上又發出一片驚慌的低呼聲。
北宮皓頗為得意道“我跟諸位來打個賭，若虎食人，則算我贏，若人擒虎，則諸位贏，下注吧。”
賓客們早就嚇得面如土色，哪還敢吝惜錢財，一個個哆哆嗦嗦地下注。
前番北宮皓送了張繇一大批銀錢物資借兵，這筆錢終究是要討回來的，直接向黃龍城的士紳索要太過，北宮家的名聲他還是要顧及，所以他搞了一場斗獸局。
黃龍城門前，黑云滾滾，透過雨幕，一名守城的士卒隱隱看見遠處的曠野上出現星星點點的火光，在大雨中漸漸地連成一片。
那是森然的軍陣，正在大雨中浩然無聲地向前推進。
“援軍是援軍到了”那士兵興奮地叫道。
城門令聞訊披著雨布出來，登上城頭，就見雨中一面大旗翻卷飛揚，上面隱約寫著一個潘字。
城下，一名士兵拍馬上前，“潘將軍率軍前來，快開城門”
地牢里，猛虎弓起脊背，發出一聲巨吼凌空撲來。
瞿鋼雙手猛地擎起，在猛虎撲咬之際，狠狠揪住猛虎頭上花皮。
看臺上的賓客爆出一陣驚呼聲，不禁驚嘆此人赤手空拳搏斗猛虎竟有如此之勇。
北宮皓面露不悅，陰沉著臉接過一張弩機，走到池邊。
緊接著，嗖的一聲尖嘯，一支鋒利的羽箭近距離貫穿了瞿鋼的肩胛。
瞿鋼只覺得肩頭一陣刺痛，被那虎猛然掙脫，隨即，尖銳的虎爪撕下他一大片血肉。
看臺上眾人無不駭然。
北宮皓旁若無人地再次上箭，瞄準。
這時，城門令沿著墻根快速走來，“世子，潘悅將軍率軍到了。”
北宮皓眼中一亮，大喜，“潘將軍果然守時。”
他放下弩機，“立即開城門迎接。”
“世子且慢，”一直退縮在角落里的馬孚貓著腰上前，
他剛才忽然眼皮跳得厲害，仿佛是一種武人的直覺。
以前在北境的雪窩子里，臨戰之前他的眼皮也總是跳。
如今潘悅大軍雨夜到來，讓他心里有種異樣的感覺。
他道，“雨夜看不真切，還是讓末將去迎。”