亞爾維斯的眉毛震驚地跳動起來。
保羅繼續說：“很顯然，上次的議和，不過是先一批進入奧爾多的獸人后繼力量不足而行的無奈之舉罷了，一旦他們緩過勁來，從老巢拉來更多的同類，就會立刻露出暫時隱藏起來的獠牙。”
亞爾維斯問：“恕我愚鈍，獸人的入侵和您之前的話有什么關系。”
“當然有關系。”保羅解釋說：“那些研究中也會包括獸人的文化，甚至在當前階段這是第一優先事項。”
“在人類諸國普遍的認知中，這些野蠻的家伙不過是一群只知道打架劫掠、頭腦簡單，思維智能比哥布林強不了多少的生物。但事實顯然不是這樣，上次的戰爭中，獸人的軍隊表現出了強大的組織性，能靈活地運用各種戰術來攻擊我們，在戰爭結束后還能想到用代理人的方式來統治黃土之地，而且據我所知，他們的薩滿在發明獸人自己的文字，阿巴爾還效仿人類國家開始組建各種行政機構，甚至任用愿意效忠于他的人類擔任官員——再這樣下去還怎么得了，奧爾多將直面一個強大、完善的異族政權。”
亞爾維斯點點頭：“我知道了，您想要更了解他們，以更有效地對抗他們？”
保羅露出一個冷酷的笑容：“我要毀滅他們！”
亞爾維斯眼中閃過驚訝神色，這個年輕侯爵的野心遠比他想象的大。
保羅說：“我們都知道獸人在歷史上的形象，信奉暴力、貪婪野蠻、不知禮義，但同時也武力孱弱——不是說他們的個體，而是說他們的軍隊，他們能憑借小股隊伍突襲入人類村鎮大肆劫掠，但一旦數量達到規模，兩軍堂堂正正地對陣，人類總能憑借裝備和組織上的優勢擊敗獸人。”
“在上一次的戰爭中，因為阿爾巴對獸人內部的改革，這種自古以來的印象被打破了，不可否認的是他們也在進步，然而即使在以前，在那個獸人軍隊孱弱的年代，人類也從沒有真正消滅過他們。”
亞爾維斯很贊同：“是的，無論是奧爾多，還是伽貝拉，在歷史上都曾掃蕩過草原，然而每次清理完畢，邊境僅僅是安寧了一段時間，又會有獸人部落從不知道哪個地方的旮旯角里冒出來，草原實在太廣闊了，而獸人就是雜草一樣，割了一茬又會長出一茬。”
他嘆息道：“地理對我們是一個十分困難的因素，草原上土地貧瘠、養活不了太多作物，人類無法長久地在草原上駐扎，它限制了獸人的繁衍壯大，卻又保護了獸人不會被人類所消滅。”
保羅說：“這種分析是正確的。但我要補充一點，除了地理這種外部因素，還有一個內部因素——那就是文化，獸人的文化雖然和他們的土地一樣貧瘠，但仍然起到了強大的凝聚作用。在我看來，內外兩種因素是相輔相成的，相同的嚴酷環境迫使他們采用趨同的生活方式，趨同的生活方式又催生出共同的文化，這是草原獸人能夠聯合起來的重要因素。”
亞爾維斯不斷地點頭，其實保羅所言之物并不新鮮，類似的觀點在學士塔中也屢有提及。
有許多人，當被年輕人當面賣弄自己那些已經知道的學識時會感到很不爽，但亞爾維斯早已過了那種年紀。
非但如此，當他意識到保羅是自己總結出來這一套東西后，對阿爾達領主的評價更上了一層。年輕的權力者很少會去探究文化背景這種深次的東西。
(本章完)</p>