“伽貝拉？你在胡說八道些什么？”羅德尼十八覺得面前的巫師在編大話。
“您還不知道吧？”德克·多伊爾繼續笑道：“皇帝安東尼奧·格里芬還有另一個身份——施法者組織秘法會的首領。那個國家在很久之前就與魔法糾纏在一起。伽貝拉與教廷現在正在進行的戰爭，其真實的原因大概率也牽扯到魔法這個因素。我估計用不了多久，您就能聽到施法者在伽貝拉境內身份合法化的消息了。”
德克的聲音愈發清晰地鉆入羅德尼十八的耳朵：“尊敬的陛下，當其他國家都在用魔法強化自己的力量時，奧爾多還要繼續頑固地恪守傳統嗎？”
他佝僂著身子，眼神卻異常明亮，“身為奧爾多的統治者，相比您一定清楚，歷史……從來不會等待落后者。必須要承認，單憑我和我同伴們的力量或許很渺小，但可以給其他施法者們起到示范作用，當您表現出對施法者的善意后，會有越來越多的強大法師過來投奔陛下。我——”
“夠了！”羅德尼十八的手指在桌面上重重一敲，阻止了巫師繼續說下去。
他突然話鋒一轉：“你真的不知道賈爾斯的下落？”
國王突然轉移了話題。
德克凹陷的眼窩在燭光下顯得更加深邃，“關于這個問題，我已經被獄卒審訊無數次。”他舔了舔干裂的嘴唇：“我向您發誓，陛下，我真的不知道貪狼大公去哪兒了。剛被您的士兵囚禁時，我還以為他已經死于亂軍中或者和我一樣被俘了。”
巫師的聲音像是枯葉在摩擦。
“不過……剛剛說到秘法會，倒是讓我想起件事來。”他佝僂著身子向前傾，鐵鏈嘩啦作響，“賈爾斯在招募我之前，曾和秘法會的人有過往來。”
羅德尼十八的呼吸一滯，默林伯爵曾經告訴他，賈爾斯用于戰爭的物資中有來自伽貝拉的，而在王國的內戰中曾經數度出現無法用常理解釋的現象。現在他又從眼前這個巫師嘴里得知，伽貝拉的背后是秘法會。
“最后一次是在南境被王軍攻占。”德克的聲音變得嘶啞，“有個帶著伽貝拉口音的神秘人送來封信……如果賈爾斯真的消失了，我猜是伽貝拉人或者說秘法會插了手。”
羅德尼十八靜靜地坐了一會兒，突然站起身，黑色斗篷在地板上掃過一道弧線，“今天就到這里。”
德克立刻佝僂著咳嗽起來，枯瘦的手指揉著膝蓋：“陛下，不得不說，晶耀的牢房應該給予犯人一點點人道關懷。這鬼地方...潮濕得讓我這把骨頭都要散架了。”他抬起渾濁的眼睛，“我和我的同伴們每天呼吸著污濁空氣，吃著發餿的、比抹布還硬的面包，喝的也是比尿液還難聞的污水。”
國王沒有理會他，他已經轉身走向鐵門，但在跨出門檻時微微側頭對典獄長說了什么。
德克被銬住的雙手突然停止了揉膝蓋的動作。
第二天，當獄卒打開新牢房的門鎖時，陽光正透過高處的小窗灑在干燥的稻草墊上。德克瞇起眼睛，看到墻角擺著盛滿清水的陶罐和還冒著熱氣的黑面包。他的嘴角慢慢咧開——這正是他想要看到的試探結果。
放風的庭院里，其他六名巫師正沉默地站在陽光下，他們嶄新的囚衣在微風中輕輕擺動。守衛們雖然仍握著武器，但已經退到了十步之外。
(本章完)</p>