按照戴里克自己的想法，他本不該在這里，不該執行這種近乎“閑差”的接應任務。他寧愿帶著騎兵連沖在最前線，繼續與獸人廝殺。但軍醫和團部的命令很明確，“傷口未愈，禁止沖鋒。”
他下意識地摸了摸大腿外側，那里的布料下藏著一道猙獰的刀傷。
那天，戰場上的廝殺聲震耳欲聾，戴里克的騎兵連與獸人重騎兵狠狠撞在一起，刀光劍影間，血肉橫飛。
他的戰馬被一柄長矛刺中脖頸，哀鳴著栽倒。戴里克在落馬的瞬間翻滾起身，但還未站穩，一名魁梧的獸人騎兵已揮刀劈來！
那一刀如同閃電般迅速，戴里克勉強側身，但仍被鋒利的彎刀劃開大腿外側，鮮血瞬間浸透褲腿。劇痛讓他眼前一黑，但他咬緊牙關，硬生生站穩。
可能是在發泄對己方軍隊陷入頹勢的憤怒，獸人大吼著沖上來，一邊舉起刀準備給他最后一擊。
但戴里克的動作更快，他猛地抽出馬鞍旁備用的卡賓槍——這支短管火槍僅能裝填一發，是騎兵近戰的最后手段。
“砰！”
槍口幾乎抵在獸人的臉上開火。鉛彈瞬間轟碎了那顆猙獰的頭顱，腦漿和骨渣噴濺而出。獸人的尸體搖晃了一下，轟然墜馬。
戴里克喘著粗氣，單膝跪地，血順著腿流到泥土里。周圍的廝殺仍在繼續，但他知道，自己暫時失去沖鋒的能力了。
“營長，您還好嗎？”部下注意到戴里克略微僵硬的動作，低聲問道。
戴里克冷哼一聲：“一點小傷，不礙事。”
他不想承認，但團部的安排確實合理——以他現在的狀態，確實不適合再率隊沖鋒。所以，他被派來執行這項“相對安全”的任務：接應王室軍隊。
“加快速度。”他沉聲下令，目光掃向前方，“王室軍隊怎么如此磨蹭！”
騎兵們默默提速。
戴里克握緊韁繩，心中暗想：“等我傷好了，獸人最好祈禱別在戰場上再遇到我。”
當戴里克率領騎兵連抵達王室軍隊的前鋒時，哈里森·阿博特早已策馬迎了上來。這位皇家新軍的將領面容肅穆，眉宇間帶著一絲疲憊與歉意。
他們互相通報了姓名和身份。
“海勒營長。”哈里森利落地行了個新式軍禮，聲音低沉而誠懇，“讓你們久等了。我代表皇家新軍，為我們的行軍延誤致歉。”
戴里克回禮，目光掃過哈里森身后移動的隊伍。
他能看得出，晶耀似乎派來了兩支截然不同的隊伍，其中的步兵與西北軍團相仿，但另一支以騎兵為主的隊伍，其軍容明顯不如他們的同伴，隊伍拖沓松散，不少人的臉還正噴涌著疲憊與不滿。
“阿博特將軍，前線戰況緊急。”戴里克直截了當地說，“西北軍團已在石橋鎮重創獸人主力，但現在正是乘勝追擊的關鍵時刻。”
哈里森的臉色更加凝重了。他回頭看了眼自己的隊伍，特別是遠處那支裝飾華麗的“護國騎士團”，嘴角微微抽動。
“我明白。”他壓低聲音，“但路上遇到了一些……阻礙。護國騎士團的行軍速度實在難以協調。”</p>