但若不收回，又該如何面對一個地方領主坐擁如此廣袤土地的局面？
沉默中，情報大臣默林伯爵緩緩開口，語氣低沉而堅定：
“陛下，我以為，黃土之原不應繼續由格萊曼侯爵掌控。”
他環視眾人，見無人反對，繼續說道：
“我們應該派遣一位德高望重、與王室關系密切的貴族前去接管。黃土之原的地理位置太過關鍵，若長期由一位地方領主任意支配，對王國是一種潛在的威脅。”
他語氣一沉：“縱使格萊曼侯爵本人對王國忠心耿耿，我們也必須考慮他的繼承者。您不希望將來的某一天，北方出現第二個賈爾斯吧？”
這句話一出，大廳中氣氛頓時緊繃。
幾位大臣紛紛低頭沉思，魯伯特·沃爾特雖未開口，但眉宇間也浮現出一絲認同的神色。
羅德尼聽后沒有立刻回應，只是輕輕摩挲著座椅扶手，目光落在窗外的王都街道上。
他當然知道保羅的功勞，也知道若沒有他，奧爾多北方早已淪陷，但他也不能忽視默林伯爵的警告，一個過于強大的封臣，終究是個難題。
沉默在會議廳中持續了片刻，直到宮相魯伯特·沃爾特緩緩開口：
“陛下，我倒有個建議。”
眾人紛紛望向他，連羅德尼十八也抬起眼，露出傾聽的神色。
“守望者軍團的統領——哈爾·杜克伯爵。”魯伯特緩緩說道，語速不急不緩，“他在與獸人的戰爭中立下了赫赫戰功。不僅親自率軍收復了內羅丹走廊，還在多處戰役中展現出了卓越的指揮能力。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“若以他的功勛為由，將黃土之原交由他管理，格萊曼侯爵便無從反對。至于守望者軍團，可以在其內部另外選擇優秀將領統帥。”
這話一出，幾位大臣眼中閃過思索的光芒。
“更重要的是，”魯伯特繼續說，“哈爾·杜克出身老牌貴族，家族世代效忠奧爾多，他對王國的忠誠無可置疑。”
他微微一頓，語氣中透出一絲深意：“而讓格萊曼侯爵與杜克伯爵形成一種……微妙的平衡，或許對王國更有利。”
“一個掌控西北海灣，一個控制黃土之原，兩人既有合作，也有牽制，誰也無法一家獨大。”
大廳中，幾位大臣紛紛點頭，默林伯爵也露出贊許之色。
羅德尼十八聽后，沒有立刻回應，但顯然已將這個建議納入考慮。
“微妙的平衡……”他低聲重復，像是在權衡這個提議的分量。
能平衡得了嗎？魯伯特沒去過西北海灣，他可是去過。
但正如魯伯特所言，權力若不加以制衡，遲早會成為隱患。
而哈爾·杜克，確實是個合適的人選。</p>