他抬眼，目光直視赫爾森：“一旦他開口否認，那就永遠不會再承認，不是出于事實，而是出于面子。”
達因嘆了口氣，聲音壓得更低：“你若再提此事，只會讓他覺得你在逼他認錯。他會更怒，更防備。搞不好還會以‘圖謀不軌’為由直接把你關進地牢，那時你可就別想離開了！”
赫爾森沉默了，火光在他眼中跳動，映出一絲無奈。
他本想以談判打開一道門，卻發現門后根本沒有路——只有一堵由驕傲與謊言砌成的石墻，堅不可摧。
“所以，”他終于開口，聲音平靜，“我們只能帶著真相離開，卻無法改變它。”
達因點頭：“我們能做的，是把這一切帶回鐵錘氏族，并向其他氏族廣而告之，誰在暗中與獸人勾結。”
夜半時分，山風在石縫間嗚咽，館舍內爐火早已熄滅，只剩余燼泛著微弱的橙光。
赫爾森與達因剛剛合衣躺下，疲憊尚未沉入夢境，驟然響起的拍門聲如戰鼓般炸裂在寂靜中。
“砰！砰！砰！”
不是敲門，是撞擊。
下一瞬，厚重的石門被猛地撞開，木栓斷裂的聲響刺耳地回蕩在屋內。一隊石匠氏族的矮人衛兵沖了進來，鎧甲鏗鏘，戰斧出鞘，火把的光在他們冷硬的面孔上跳躍。
帶隊的衛兵隊長站在門口，聲音如鐵錘砸砧：“索蘭·赫爾森，達因·鐵掌！你們被舉報從事諜報活動，刺探我族機密，圖謀顛覆石匠氏族，即刻逮捕！”
赫爾森霍然起身，手按劍柄，卻被兩名衛兵迅速制住，雙臂被粗鐵鏈反綁。
達因怒吼一聲，猛然站起：“荒謬！我是鐵錘氏族的使者，你們竟敢以如此莫名其妙的罪名拘捕使節？”
“莫名其妙？”隊長冷哼一聲，“那你去鐵砧與火干什么？”
達因怒目圓睜，“我去喝酒不行嗎？”他的胡須因憤怒而根根豎起：“你們石匠氏族放獸人的的軍隊穿山而過卻不敢承認！現在怕真相泄露，就用間諜的罪名來堵住外人的嘴？”
他一步步逼近那隊長，聲音如雷吼道：“你們不是戰士，是懦夫！一群敢做不敢當的懦夫！”
“閉嘴！”隊長怒喝，臉上的疤痕因暴怒而扭曲，他猛地揮拳，狠狠砸在達因的下頜上。
“砰！”達因頭一偏，嘴角瞬間溢血，身形晃了晃，卻被兩側衛兵死死按住。
隊長又是一拳，砸向他的腹部，達因悶哼一聲，跪倒在地，鐵鏈在石地上刮出刺耳的聲響。
“再敢污蔑石匠氏族的榮譽，”隊長俯身，咬牙切齒，“我不只打斷你的骨頭——我會把你扔進熔爐，讓你的靈魂也化成灰！”
衛兵們粗暴地將兩人拖起，鐵鏈拖過石地發出冰冷的回響。</p>