隨著一聲尖銳的哨響，工兵立刻點燃了導火索。
又過了一小會兒，大地便仿佛被撕開了一半。
預埋在“塌谷”兩側山體中的炸藥同時引爆，那場面已經超出了人們之前對所謂“爆炸”的定義，而是一記自地心迸發的怒吼。
轟隆！！！
一道熾白火球從谷底沖天而起，瞬間吞噬了追擊中的巨蟲。
沖擊波呈環形橫掃而出，所過之處，巖層如紙片般翻卷粉碎，巨石被拋向百米高空，像被神明的手擲出一般砸向四面山壁，地面劇烈起伏，如同沸騰的泥沼，裂縫如蛛網般向四周蔓延，吞沒樹木和碎石。
濃煙裹挾著火焰直沖云霄，形成一根漆黑與赤紅交織的巨柱，高達千尺，遮天蔽日。
空氣中彌漫著某種難以名狀的腐腥味，遠處山峰的積雪被震落，雪崩轟鳴，與爆炸的余波遙相呼應，仿佛整座洛基山脈都在痛苦地呻吟。
在巨蟲追擊路線后方的一處隱蔽巖脊后，矮人將領莫格丁正和他的二十名部下潛伏起來觀察，在爆炸的瞬間，他們便如遭雷擊，全部被沖擊波掀翻在地，一名士兵耳孔流血，捂著頭蜷縮顫抖；另一人死死抱住巖壁，指甲崩裂也渾然不覺。
莫格丁掙扎著抬起頭，透過彌漫的煙塵，他看見了此生最可怖的一幕。
血肉從天而降！
巨蟲的軀體被徹底撕碎，一段長達數尺的角質外皮如破布般砸落在百步外的坡地上，發出沉悶的啪聲，一條扭曲的觸肢斜插進巖縫，還在微微抽搐，最駭人的是那環狀口器，竟被炸得飛上高空，又旋轉著墜下，砸入深谷，激起一片塵浪。
乳白色的黏液如雨點般灑落，混著黑色巖屑，在地上匯成詭異的黏稠溪流。
莫格丁跪在碎石中，臉色慘白如紙，他親眼看著自己獻計放出的“地淵之喉”——那被祖先封印千年的山底之魘——在人類的一聲令下化為天火中的殘渣。
他喃喃自語，聲音發抖：“我們打不贏……我們打不贏……”
他身后的矮人士兵們有的沉默不語，有的低頭祈禱著，在這一刻每個人都知道了自己可能面臨的結局。
爆炸的余波仍在山谷中回蕩，戴里克摘下被震得松動的軍帽，抹了一把臉上的塵灰，率領一隊火槍手和工兵緩緩走向爆炸中心。
殘骸散布在數百米范圍內，他們用刺刀撥開碎石與黏液，檢查那些斷裂的角質片——堅硬如同鍛鐵，厚度則近乎兩寸。
一名工兵試圖撬開一段尚完整的軀體，卻發現內部肌肉呈網狀纖維結構，極難切割。
戴里克蹲下去，伸手觸碰那乳白色黏液，指尖沾上后竟微微發麻。
“好可怕的怪物，”他低聲說，“山里怎么會長出來這種東西。”
就在這時，遠處巖脊下傳來腳步聲。
莫格丁帶著二十名矮人士兵疾步沖下山坡，手中舉著一面用黑鐵片串成的停戰旗，他們滿臉煙塵，眼神卻急切，直奔巨蟲殘骸而來。
“停步！”奧軍副官厲聲呵斥，士兵們火槍齊舉，手指扣著扳機，將槍口對準這群突然出現的矮人。
莫格丁立刻停下，高舉雙手，用生硬的人類語言喊道：“我們不是來戰斗的！我們來談投降！”
戴里克緩緩站起身來，手按劍柄，眼中射出冷峻的目光。
“投降？”他聲音不高，卻透著一股居高臨下，“你是什么身份，能代表石匠氏族嗎？”