負責槍械研發的技術主管波尼·約翰遜站了起來，臉上帶著幾分難色，“侯爵大人，我們按照您給出的思路，試制了三款后裝針發槍原型，也配套做出了金屬彈殼子彈，但遇到了兩個棘手的問題。”
他掏出一枚子彈，指著彈殼底部的小孔解釋道，“首先是金屬彈殼的氣密性問題，發射時會有部分火藥燃氣從彈殼與槍管的縫隙中泄漏，不僅影響射程和精度，還可能灼傷士兵的手部。”
“還有就是擊針的強度問題，現有的鋼材硬度不夠，連續射擊下擊針會出現彎曲甚至斷裂的情況，我們試過用多種材料改良，效果都不理想。”
他又補充道：“就算這兩個問題能解決，建立新型槍械的生產線也需要時間。現在廠里的設備主要用來生產前裝槍和火炮零件，要轉產針發步槍，得改造設備、培訓工人，至少還需要一年。”
說完后，約翰遜命人取來一支試驗步槍交給保羅檢查。
保羅仔細觀察著擊針的磨損痕跡，眉頭微微皺起，顯然在思考應對之法，會議室里一時只剩下眾人輕微的呼吸聲。
議室里的沉默持續了片刻，就在眾人以為保羅會下令加速攻克技術難題時，角落里一名年輕的工程師忽然舉起了手，聲音帶著幾分緊張卻又難掩激動：“侯爵大人，我、我有個想法，或許能解燃眉之急。”
眾人的目光瞬間集中過去，那是槍械研發部門的年輕工程師坦西蒙尼·佩雷斯，他此前一直專注于前裝槍的精度改良，很少在這種重要會議上發言。
保羅抬了抬下巴，示意他繼續說：“不必緊張，有什么想法盡管說出來，這里沒人會嘲笑嘗試解決問題的人。”
得到鼓勵，佩雷斯深吸一口氣，快步走到墻邊掛上一張槍械圖紙：“大人，我們現在的主力武器就是這種前裝滑膛槍，裝彈時得從槍口往下塞，又慢又費力。我前陣子琢磨的時候想，要是能從槍身側面開個口，直接把子彈從后面推進去，會不會快很多？”
他一邊說一邊用手指在槍身側面比劃著：“您看，我們不用重新做槍管，就在這側面開個裝彈口，再做個能拆開的金屬盒子——就像裝火藥的小匣子那樣，里面預先把彈丸和火藥裝好，做成定裝的樣子，裝彈時把盒子打開，把子彈推進槍管，再把盒子合上擋住開口，這樣就不用再從槍口慢慢裝了。”
“雖然這槍沒有膛線，精度還是老樣子，比不上專門做的后裝新槍，但裝彈速度肯定能快一倍多！”
佩雷斯越說越有底氣，眼神也亮了起來，“而且不用新造機床，咱們現在設備就能給老槍開口、做彈盒，一支槍改下來最多兩天時間，比從頭造新的后裝槍快太多了！”</p>