他立刻挺直了些身子，語速加快：“陛下，我當然有辦法！之前在叛臣賈爾斯那里時，我接手制作過的那種種狂怒藥水，士兵喝下后，力氣會增大三倍，疼痛感也會減弱，就算面對要塞的箭雨也能頂著沖鋒。”
“不行。”羅德尼沒等他說完就搖了搖頭，語氣堅決，“那種藥水的副作用我清楚，喝了之后不僅會透支身體，時間久了還會變得狂躁，甚至會攻擊自己人。我要的是能拿下要塞，又不會讓軍隊付出無謂代價的辦法，不是這種危險的手段。”
德克低下頭，手指絞著長袍的衣角陷入沉思，一時間暖閣里只剩下壁爐柴火的噼啪聲，羅德尼則耐心地等著。
過了約莫三分鐘，德克猛地抬起頭來說：“陛下，我想到了！既然正面強攻不行，那我們可以繞到后方。天堂盆地的關隘雖然險要，但只要在戰斗爆發前還沒有封閉時，我可以帶著幾個同伴，偽裝成平民悄悄潛入關隘后方，然后在守軍的水源或糧倉里，用魔法散布疾病，讓守軍失去戰斗力。”
“疾病？”羅德尼十八立刻想到了瘟疫，“你能控制得了傳染范圍嗎？萬一讓平民也染上了怎么辦？別忘了，我的軍隊隨后也要進去呢！”
德克連忙解釋：“陛下，這種病癥不會致命，但會讓守軍渾身無力，連舉劍的力氣都沒有，最多三天，整個要塞的守軍就會失去戰斗力，助您輕松拿下要塞。而且只要法術不再持續，過段時間就能恢復，傳染也會停止。”
暖閣內的空氣仿佛一下子輕快起來，羅德尼十八眼中終于露出明顯的笑意，他語氣帶著肯定：“這個辦法不錯，既避開了強攻的損耗，又能減少無謂的傷亡——前提是你沒有騙我，如何保證你和你的同伴不想借機逃走呢？”
德克恭敬地說：“陛下，我發誓沒有騙您，退一萬步說，就算我們逃走了對您又有什么損失呢？不過是王宮里少了幾張吃閑飯的嘴罷了！英明如您，就算賈爾斯有我們為他效力，不還是被您消滅了嗎？”
“哈哈哈！你這番恭維話說得可真妙！”羅德尼十八笑了起來。“如果你們真能幫王軍拿下天堂盆地，消滅維布倫家族，我絕不會虧待你們！”
“無論是金幣、土地，還是爵位，只要你們想要，只要我能做到，都可以提。”在奧爾多，對普通人而言，來自國王的獎賞能迅速讓其甚至躋身上流階層。
可德克卻搖了搖頭，他只是目光平靜地看著國王，深吸一口氣，像是下定了某種決心：“陛下，我和我的同伴們，不需要物質上的獎賞。”
這句話讓羅德尼微微一怔，連一旁侍立的侍從都露出了驚訝的神色。
德克繼續說：“我們只希望，等事成之后，陛下能答應我們一個建議，這個建議對奧爾多的未來絕對有利，您能點頭同意，就是對我們最大的獎賞。”
“哦？”羅德尼的好奇心被勾起，身體向后靠在天鵝絨椅背上，“是什么建議，對你而言竟比金幣和爵位還重要？”
法師的眼神亮了起來，聲音帶著一絲不易察覺的激動，卻依舊保持著恭敬：“陛下，您應該知道，角灣諸國在戰爭后承認了施法者的合法地位，伽貝拉帝國更是讓法師們走上前臺，甚至依賴他們擊敗了教廷。而奧爾多呢？施法者至今仍被社會大眾視為‘邪惡的異端’，只能躲在陰影里，連使用魔法都要提心吊膽。”</p>