周男兒咬了咬唇，低聲道“可是，還有明年冬日呢。”
趙寰道“明年啊。糧食便宜了，他們就能好過些。”
周男兒松了口氣，想到他們感恩戴德的模樣，難過地道“我只進去了一兩戶，其他都是將錢袋從破門縫里塞了進去。那一兩戶，米缸里就幾把粗糧，得要數著米面下鍋了。”
趙寰靜靜望著黑夜，沉默不語。馬車駛出羊角坊，經過平民小吏居住的榆錢巷。
巷子口的餛飩鋪子還開著，趙寰看到從里面走出來熟悉的人影，她腦子一動，忙叫了停車，對寒寂道“你且等一等。”
趙寰下了車，疾步匆匆走上前，揚聲叫道“葉郎中。”
葉郎中聽到熟悉且陌生的聲音，她怔了下，難以置信回頭一看，趕緊恭敬見禮。
剛要開口問候，趙寰朝她擺了擺手，她話便收了回去，瞄了眼一旁停著著的馬車與親衛，局促不安地立在那里。
趙寰笑道“我聽說這里的餛飩好吃，便趕著來吃口新鮮的。”
餛飩就要熱氣騰騰吃，買回宮去就軟成了一碗面片肉湯。張氏餛飩在周圍一帶很有名氣，不乏有達官貴人親自前來吃一碗。
葉郎中一聽，頓時與有榮焉將趙寰往鋪子里迎，道“開鋪子的張娘子，夫君兒子都沒了，與下官”她見趙寰不欲公開身份，忙改了自稱“我們在臨安時，同住一條巷子，又一同來到了燕京城。張娘子與婆婆在這里重新開了攤，北地寒冷，夜里在外面實在扛不住，就賃了間鋪子。別的不敢吹噓，張氏鋪子的餛飩，至少干凈，食材新鮮得來，從不偷工減料。”
寒夜客人少，鋪子的餛飩賣得已沒剩下幾只，張娘子與婆婆方氏正在抹桌案收拾，準備關門。
張娘子轉過頭，見剛離開的葉郎中領著趙寰進了屋，忙放下抹布，迎了上前。
葉郎中拉著張娘子，道“這是趙娘子，先前你說還有幾只鮮蔥餛飩”她話在舌尖一轉，緊張地看向趙寰，問道“鮮蔥餛飩可好”
趙寰見葉郎中慌亂得語無倫次，按了按她的肩膀，對同樣不安看著她的張娘子笑道“剩下什么就煮什么，我不挑食。”
“哎”張娘子應了，招呼趙寰坐，拿著抹布將干凈整潔的長案再用力抹了抹，急匆匆去了后面的灶房。
方氏本來想上前詢問葉郎中為何又回轉來，被張娘子一把拉著往后走去。她見到親衛與周男兒跟了進來，倏地不敢多問，腳步打跌隨著張娘子去了灶房。
葉郎中立在了長案前，趙寰指了指對面的長凳示意她坐，隨意問道“你住在這里”
葉郎中忙答道“是，我與張娘子一起來到北地之后，打聽到附近熱鬧，鄰里之間好相處，房屋賃金也不貴，就在這里住下來了。”
末了，她真誠補充道“還是多虧得朝廷允許女人考科舉，我來到北地后，考上了太醫院的女醫。有了俸祿，朝廷補貼一部宅子的賃金，我才住得起。張娘子也一樣，以前她在南邊的手藝好，做了多年的買賣，卻連間宅子都買不起。賺的那點辛苦錢，都被官府巧立各種名目收了去。”
大宋的地方賦稅花樣百出，百姓養頭牛，牛也要交稅。甚至牛死了以后，官府還要強令其繼續交稅。
一道一路的大員，背后都有勢力。朋黨爭得雖厲害，但他們對這種事情，都心照不宣保持緘默。