雖說過了入冬，臨安依然暖洋洋，草木葳蕤。
出了宮，府里的軟轎等候在那里，見她出來忙抬了上前。張小娘子上轎后，吩咐去了城西。
窮苦百姓與送糧食米面的車馬出入時，大多都走西城門。
軟轎到了城西的糧食鋪子，張小娘子看到幾個穿著粗布衣衫的漢子，拽著手上的破麻袋，愁眉苦臉從鋪子里走了出來。
張小娘子忙下了轎，追上前叫住其中一個老漢，問道“老翁，你可是進城賣糧了賣得糧價幾何”
老漢見張小娘子穿著簡樸，以為她也準備賣糧，在打聽糧價，嘆道“比昨日又便宜了二十個大錢一石。娘子，你若是家中急著等錢花，就早些賣吧。這見天的降價，以后啊，說不定得白送了。”
田地里的莊稼已經收割，像是張小娘子以前擔憂的那樣，新糧的價錢，很快降了下來，快比往年的陳糧還要低。
張小娘子一驚，道“降得這般多”
老漢道“可不是，原本舍不得賣的，見到這個價錢，都趕緊來賣了。不然，放久了就成了陳糧，越發不值錢。咱們這些莊稼人，沒有活路嘍”
張小娘子神色沉重起來，匆匆回了府。
洪夫人理完中饋，心里念著張小娘子被罷官的事情，剛回到院子，就見她飛快跑了進來，唬得一下站起身迎上前，拉著她仔細打量，關切地道“可是出事了”
張小娘子先搖了搖頭，待氣喘勻了，抓著洪夫人的手臂，急切央求道“阿娘，糧食價錢，如今便宜得很。朝廷沒管，估計也管不了。阿娘，我們去買糧吧將錢財都拿出來，去買百姓要賣出來的糧食。付給他們正常的價錢，能買多少是多少，幫著他們解決燃眉之急，順道幫著漲漲糧食價錢。”
洪夫人聽得莫名其妙，忙攜住她去塌上坐下，揚聲喚洪娘子上茶。
“阿娘，我不吃茶。阿娘，你聽我說。”張小娘子淚水一下流了下來，哽咽著道“阿娘，我剛從糧食鋪子回來，你可知曉如今的糧價，一天比一天低。先前我就說過，糧食價錢不對勁。我去求了太后娘娘，結果都告訴阿娘了，沒用。后來我再一想，是我想得太簡單了。大糧商背后的真正東家都有誰，太后娘娘清楚得很。她管不了，自己人參與其中，也沒法管。谷賤傷農，豐年亦傷農。阿娘，我這心啊，總是難受得緊，不是因著我罷官，而是我們府上，吃穿用度，太富貴過了頭，太富貴過了頭這些潑天富貴，都是生生在喝人血，吃人肉啊”
洪夫人總算聽明白了些，洪娘子送了茶水進屋，她厲聲道“你出去守著，誰都不許靠近”
洪娘子以為出了大事，放下茶盞，慌忙到了門外，將院子里伺候的仆婦婢女支開，自己緊張守在了門口。
洪夫人倒了盞茶遞給張小娘子，見她還要拒絕，不容置疑道“你昏了頭，喝些茶水先醒醒神”
張小娘子凄然一笑，接過茶盞吃了幾口，深深吐出口氣，那雙曾經明亮的雙眸里，滿是晦澀“阿娘，我沒昏頭。伯父在南邊是頂頂富貴，他的錢財，土地，究竟從何而來，阿娘，你都知曉。他打仗，抗金賊，是立下了功勞。可這些功勞，抵不過他造成的罪孽。北地遲早得收復南邊，到那時，清河郡王府該如何自處幾千傾良田，可能繼續坦然耕種住在堪比大內皇宮的清河郡王府里，還能睡得安穩嗎阿娘，北地趙統帥一直住在前遼的皇宮里，迄今未擴建過，更未曾大肆修繕”
洪夫人的臉色也變了，苦笑道“我雖掌管著中饋，不過是些吃穿用度人情往來，能有幾個大錢。公家大錢都在你大伯手上，管事賬房我也支使不動。清河郡王府沒做糧食買賣，又擁有良田千傾，最不缺的就是糧食，應當往外賣糧才對。拿著錢財去買糧，太過打人眼。一不留心，還要給那些對付青河請郡王的人手上留有把柄。何況，斷人財路，等于殺人父母，我如何敢出這個頭”
張小娘子道“阿娘，我知道，早就想到了這些。無論結局如何，幫著了一人，就當是贖了一份罪孽，以后北地清算時，也能念著這份好。”