壯碩的廚師拉開鐵板，用鉗子夾住隔層，取出散發香氣的面包，傾倒在提前備好的盤子里。
一排靠墻的爐子上架設烤架，各種肉類被串起燒烤。不需要人力，烤架勻速翻轉，時間恰到好處。油脂串聯成線，爆響聲接二連三，濃郁的香氣令人減慢腳步，不停吸著鼻子，完全是欲罷不能。
幾名仆人抬出干凈的木盆，里面是準備好的海魚、蝦和貝類。海螺已經放進蒸鍋，同樣是矮人打造，不久前剛剛送到。
在門前站定片刻，發現一切井井有條，沒有需要幫忙的地方，朵拉退出廚房，轉身前往大廳。
黑荊棘女仆正忙著清理桌椅，將燭臺擦拭得光亮如新，近乎能照出人影。
她們原本不需要這樣做，看到藤蔓和白蜘蛛的成果，感到很不順眼，實在忍無可忍，開始擼起袖子干活。
塔里法忙于慶典安排，整日不見蹤影，自然不會出面阻攔。
布魯找到露西婭，她聽完事情始末，反而鼓勵女仆們的行為，笑稱為新國王服務，不能讓外族的客人挑剔。
樹人管家無可奈何，只能聽之任之。
朵拉走進大廳，女仆們剛剛結束工作。女仆長珊德拉走上前，和朵拉互相致意。
兩人一見如故，有許多話題暢談。
從日常工作到宴會禮儀，從挑選珠寶到裝點房間，各種話題層出不窮，絕不會出現冷場。即使不參與進去，僅是在一旁聆聽也能獲益匪淺。
今夜的宴會為客人舉辦，提及與宴各族，特別是關于宴會的準備工作，兩人意外發生爭執。
黑荊棘女仆長昂起頭，鮫人女官挑高眉尾，目光相對火星四濺，空氣中充滿火藥味。
“您認為鮫人的餐具不夠好”
“不，我沒有這樣說。只是在西部王國，宴會上使用的餐具不需要如此華麗。”
“華麗象征品質，鑲嵌寶石的餐刀更能提升胃口。”
“實用性才更加重要。”
兩人表現得心平氣和，語調沒有太大起伏，一旁的布魯卻感覺不妙，想要出面調和，結果碰了釘子。
“請您住口，我們在討論很嚴肅的問題。”
“身為一名稱職的管家，您應該明白，觸碰到原則，絕不能大事化小，小事化無。”
布魯啞口無言。
首先，他沒惹任何人，尤其是面前這兩位。其次，他聽勸。
樹人管家很識時務，痛快閉嘴，利落轉身，大步向前走。惹不起躲得起，他不摻和，以免引火燒身。
大廳的門從外部開啟，云婓和十數名矮人魚貫走入。
矮人們一路狂奔，成功逃脫死靈的追殺，樣子都有些狼狽。頭發胡子上的泥土能夠擦掉，染上灰塵和血跡的外套沒有辦法。還有露出腳趾的靴子，他們始終沒想通靴子是怎樣破損，又是在何時露出了大腳趾。
“這很不體面，實在令人羞愧。”
唯一能保住形象的是巨鎧矮人，其余人或多或少都顯得狼狽。然而巨鱷皮也有缺點，不同于它們的親戚，巨鱷腹部的皮很厚，經過鞣制不是太透氣，經歷過艱苦的戰斗，被地龍帶著一路狂奔，矮人又是汗腺發達的種族，身上的味道可想而知。
在野外影響不大，走進古堡，哪怕是寬敞的大廳，猶如投下生物炸彈，幾乎能嗆得人流出眼淚。
云婓后退兩大步，絕非故意，完全是本能快于思考，大腦來不及指揮，雙腳直接行動。
珊德拉和朵拉的爭執戛然而止。
兩人一起轉過頭，看向出現在大廳中的矮人，破天荒面露驚恐。
精靈們一個都沒有露面。如果此時出現，百分百不是為了敘舊，更可能將矮人戳成刺猬。
樹人管家發揮作用，無視矮人身上的味道，親自為他們帶路，將他們送進客房。房間里已經準備好熱水，還有干凈的衣物和靴子。
“請先去休息，晚宴在日落后開始。”