腳下一盤艾蒿燒著,油燈點了三個燈芯兒，比一般的燈更亮一點，花姐和張仙姑就在燈下縫衣服，祝纓坐在桌子后面繼續看書。祝大到鄰居家里跟鄰居家的男人吹牛乘涼去了,祝家安靜了許多。
祝纓現在就是讀書,自打復核的事兒也結了之后,祝纓到現在已經讀了好幾個月的書了。大理寺日常里也不是沒有事情干,陸續又有同僚被外派,或者分派了案子,只有她,閑得只有書讀。
祝纓本來要找外面裁縫給花姐做衣服,花姐要她買點夏布,自己裁剪縫制“自己知道自己想要什么樣的。”連同鞋子之類也給做了。張仙姑也閑，就跟著一起做針線,她的手藝不太好,就做些納鞋底之類的活計，做得也更慢一點。
等祝大從外面回來，家里也要休息了,張仙姑囑咐兩人“都早點兒睡。”
花姐等到正房那里熄了燈，搖著扇子過來問“三郎睡著了嗎”
因天熱，兩人隔間的門也都沒關，把紗窗放下來通風透氣。祝纓把帳子打開“沒有，有事過來說。”
花姐進了帳子里，把帳子掖好,問道“你有心事么我看你晚上總皺眉,寫字也慢了些,是遇著不會的了”
祝纓道“書倒不難,讀書這事兒吧，它不對。”
花姐奇道“你不是最愛讀書的么”
祝纓道“我不是說讀書不好，是說，鄭大人什么正事兒都不叫我干，就叫我讀書、學管賬，這事兒不太對。”
“為什么”
祝纓扳著指頭說“第一，大理寺不是讀書的地方，是斷案做官的，多少差使呢，只有我這么閑，光讀書不領差使，心里不踏實。第二，縱使現在閑了，大家湊在一處閑聊，也沒個讀書的說法。第三，鄭大人這個人吧你說他是壞人，倒也不是，對我還挺好的。不過呢，他跟王京兆還不太一樣。王京兆看個差不多的人都勸人好好過活、讀書向善，又或者做個正經營生之類。鄭大人呢，跟他沒干系的，他一個字也不會多說，更不會多管閑事指點你。現在他開始管我讀書了，我心里發毛。懸在半空總覺得他憋著什么主意。”
花姐道“你為他做了這許多事，雖說坊間說你做人和氣，手里軟。據我看著，你為他盯著抄家這一件事沒出紕漏就是極大的功勞了。他待你自與旁人不同。再者，管家管家，管的是什么第一樣就是錢糧，第二樣是人事。叫你學算賬，又叫你讀書，這京城官場，你一個外來的，與人來往不知詩書是不行的，他是看重你的。既看重一個人，就會輕易拿這個人去填坑。唉，只有那等傻了要敗家的主人家才胡亂耗費心腹、傷親朋的心。”
說著，花姐又長長地嘆了一口氣，說“他待你，當無惡意。叫你讀書，也是為你好的。我常聽人說，你這明法科不如他們明經、進士，先天就比別人短了一截，是得好好讀書。他興許是要栽培你，日后叫你做臂膀呢，你可不要懈怠了。退一萬步，就算他有什么不好的心思，你現在多學一點兒，也是多長一點本事，日后也好挪騰。”
祝纓道“道理我都懂，想不出他現在憋什么主意，我就難受。”
花姐笑道“早晚會顯出來的。又不是他親兒子，不會總叫你閑著的。他現在叫你讀書，你就讀，多好的機會呀，京城的書本、學問比咱們老家不知道強多少倍。他要是先叫你學本事，再好用你的本事呢你要學不好，遇到難事兒，豈不是自己吃虧”
祝纓也就是跟她說說，道理都是懂的，鄭熹肯定是有計劃的，但是這種猜不出別人的計劃又要被別人安排的感覺，不是很好。但是不能跟別人說，同僚們不能講，父母聽了幫不上忙還要白白擔心。跟花姐說了之后，心里輕快多了，笑道“嗯不但讀書，他越不給我派差使，我越要好好練本事，嗯趁沒事，把家業也置起來。”
花姐道“正要對你說，我們看中了兩塊地，其中一塊倒不是王司直買不起，他是嫌小，有二十畝。另一塊大一些，四十畝。兩塊地又不相鄰，中間隔一塊水塘。”
“有水塘怎么還是土薄呢”
花姐道“一年里倒有大半年沒有水，也不通灌溉的水渠，只有個小水溝通著。要用水的時候，那邊人把口子一堵，一滴水也不肯流到這里來。縱肯，也沒幾滴的。不修渠，這地就好不起來。”
“那行，就這里吧。”
花姐道“你也不問問價，也不問問怎么經營。”
祝纓雙手一攤，無賴地道“我沒種過地，不懂。”
祝纓對種地這事不大懂，雖然也是鄉下孩子，但她家是沒有地的。日常見別人家干農活，略知道一些，至于辨析土地的好壞、潛力、安排生產等等，既無學習的需要也無學習的動力。只是“略知一二”的水平。以致抄家的時候，她都沒有私扣田產揣進自己的腰包。