皇城,政事堂。
施鯤拿起一份公文看了看，提筆寫了片小紙條夾進去，一件事就算完成了。另一邊,王云鶴也做著同樣的事情。二人的白發早已多過黑發，臉上也不見了笑容。書吏、小官們輕手輕腳地收發公文,多一句話也不敢問。
施鯤又打開一件，吐出一口氣，順手將公文往桌上一扔,發出一聲輕響。王云鶴將手中的筆放在筆擱,問道“怎么了”
施鯤道“沒有一個省油的燈。這不,訴苦的又來了。”
王云鶴微微一笑“哪怕是省油的燈，它也得燒油。”
施鯤自嘲地笑笑“老了，反而沉不住氣了。”
兩個老人對望一眼,有了一些惺惺相惜的感覺。王云鶴問道“又是誰”
施鯤道“卞行。”
王云鶴道“他他怕是真不太行。”
施鯤抱怨一聲“他怎么取的這個名字”
玩笑話一語帶過，施鯤鶴道“第十四個了。”
“第十五個。”王云鶴說。
“那一個是誰”施鯤看著王云鶴桌上攤開的另一份公文。
王云鶴道“祝纓。”
施鯤道“他一向不省油。”
“已經夠省的了,還要他照亮呢，怎么能不給燈油”
施鯤道“莫提莫提,自從下令各州轉運糧草,訴苦的都各有理由。倒像治下不是朝廷分派給他們代署，而是他們自己的地盤似的死護食，讓出一口來都要叫半天辛苦，叫朝廷記著他的好，給他犒賞。”
王云鶴沉下臉來,低聲道“全聽朝廷的令、年年糧草交足,也未見得全是好事。遇著收成不佳，湊齊了、超額交了，官員們的考核面上都好看了,這一絲一縷都是從百姓那里收來的。是拿民脂民膏換他們的前程似錦。”
兩人都沉默了，施鯤道“先將各州的事都抿一抿，再作區處吧。”
王云鶴道“只怕麻煩比預料的要多。”
“那也不得不管一管了，唉，本以為我能夠安安穩穩休致的。”
“你”
施鯤苦笑一聲“都這個時候了，哪怕再羨慕陳公，我也不能在這個時候逃了。眼下這些都是老毛病了，比起另一件大事，這還不算迫切。你我攜手，共渡此關吧。”
王云鶴道“雖是老毛病，狠不下手來就怕積重難返。此事不能拖，得加緊了。”
兩人都是從地方上干上來的，自然知道地方官員的難處。朝廷考核官員，租賦不足是個大缺點。哪怕官員心里有百姓，也得掂量掂量不能回回都要減稅。刺史不是一個人，他的身后還有整個一州的官員。大家都是走仕途的，既要上報君王、下安黎民，也圖自己一個朱紫加身、封妻蔭子。
所以稍輕一點的災禍減產，只要能糊過去，地方官員通常會不報或者輕描淡寫，然后將租賦收足，以向朝廷顯示自己的能耐。有良心一些的官員，自己衙門里的少留一點，百姓不至于太困苦。不太在意的官員，還是照舊征收。