六月十六日,自各地西入咸陽的百家賢人終于越過驪山，在山下稍作休憩。這些高人本是被洶洶輿論脅迫而來，心中不快自然難以言表,行程都是能拖則拖。現下眾人齊聚于驪山山腳,干脆取出行李中的被褥軟塌，席地而坐,縱論國事。
以往日諸名士的風氣,聚會時必然要痛罵暴秦開胃。但現在風氣殊異，罵著罵著便不覺要提到當下聲名震天的丞相李斯；而互相咒罵李斯之余,耳目的高士們卻悄悄與老友低語，傳遞這數日以來收到的消息。
原來六月八日時，皇帝下詔褒獎公子扶蘇“材智高奇,過人絕遠”,并以長子即將加冠為由,下令大赦天下,賜予黔首一級爵位、女子牛酒。
公子扶蘇大為感激,在謁見皇帝時委婉陳詞,講述了自己在關外時所見之種種災異禍亂，百姓因酷法而流離失所的慘狀。據說皇帝因此大受震動,沉默許久后下旨責問主持國政的左丞相李斯,并因此而削去了李斯的爵位。
對諸位賢人而言,賜民爵的命令固然罕見，卻未必能令他們動心。但扶蘇所蒙受的種種恩遇，卻不能不令人多想。墨家鉅子張勝為眾賢者敘述完始皇帝的旨意,立刻便是喜形于色
“諸位，皇帝因公子扶蘇的冠禮而遍賜天下，必定便是要以社稷相托了后嗣已定,才有這樣改弦更張、責罰李斯的舉止”
諸位高人大都聽聞過公子扶蘇的賢名，如若天下能有這樣的主人，亦是黔首萬邦莫大的幸事。于是諸生相顧欣然，但卻有人不覺疑惑
“既然皇帝已經屬意公子扶蘇為太子，為何不鑒納太子的諫言僅僅只是罷黜李斯的爵位而不問罪，豈非為太子樹一強敵李斯深文周納、陰賊刻深，可絕非易與之輩。“
這牽涉到宮掖私隱，縱使墨門耳目遍于上下，也不能詳知。眼見墨家鉅子張勝沉默不語，一旁靜坐的儒門宗師孔鮒卻幽幽開口
“大抵陛下還是顧念舊情吧。公子扶蘇能說服皇帝暫時驅逐李斯，已經是很不容易了。”
聽到此處，眾位賢人面上都露出了極為微妙的神色。雖然孔老夫子謹守君子之道，并沒有開口議論心中的猜疑；但普天之下聰明人不知凡幾，依舊有人隱約猜出了宮闈中不可言說的丑事。于是群議之下暗流涌動，但凡有點渠道的高人，大都聽說過這香艷刺激的秦宮秘聞。
先有呂不韋嫪毐光耀于前，再有李斯緊隨在后，你們老秦人玩得可真花呀
不過，世上總有那么幾個天真懵懂的老實人。譬如僻居漠北的農家高士許慎，便是胼手胝足步行而來，從不知道什么秘聞。眼見諸位同道沉默不語，不由生出了純真的好奇
“我聽說始皇帝英察敏銳卻缺乏恩義，很少會顧念舊臣，怎么就對李斯如此不同呢”
眾人
各位高士默默不語的望著這天真純潔的無知者，縱然辯才無雙，也委實不知道如何解釋。
靜寂片刻之后，還是儒門宗師孔鮒老夫子出面解了圍。他喟然嘆息，吟詠自家老祖宗的名篇
“嗟夫吾未見好德如好色者也。”
劉季自蔥郁樹叢中躍出，仔細清理掉四面的足跡，踏亂折斷的樹枝，而后叼起一根野草搖搖晃晃上了山。
這里是芒碭山的山坳。秦法嚴苛繁重，豐邑百姓獲罪者不勝其數，多有囚徒趁隙逃竄，躲入芒碭山中存身。劉季為豐邑亭長，平日里庇護過不少逃逸的刑徒；因此天幕事發，為求萬全，他干脆包上了皇帝賞賜的酒肉，與老婆孩子連夜投靠了幾位山上的老兄弟。
有酒有肉又有酒曲換錢，一家幾口在山上的日子還不算難過。但呂雉憂心忡忡，總以為避居山中絕非長久之計，時常念叨家主。而劉季不敢明言，只能顧左右而言他，不停打哈哈而已。
現在在山下閑逛一圈，遠遠又看到呂雉的身影。他噗一聲吐掉口中草莖，笑嘻嘻晃了上去，上下看一眼妻子后，卻不由嘖嘖出聲