這心緒并非來自聽聞巫蠱后的憤怒，而來自于某種難以自覺的惶恐皇帝同樣是養尊處優二十九年的天子，再如何猜測揣摩，也難以想象巫蠱后那混亂得近乎天崩地裂的局面；但正因為難以想象，才在不知不覺中生出了惶恐
自己數十年后的自己，又會怎么應付這樣的局面
至征和三年，太子誅滅，衛氏外戚一掃無余之后，劉徹面對了真正的絕境他的生命已是風燭殘年，他規劃的政治路線搖搖欲墜，他擬定的權力秩序也早已覆滅；而滿朝蠅營狗茍，都是居心叵測的酷吏亂臣，謀奪儲位的陰險小人。稍有不慎，就是當年始皇帝崩逝時的局面。
在面對這樣崩塌潰爛的境地時，其實皇帝所能做的事已經很少了。以歷史而論，如果排除堡宗玄宗等的擺爛躺平流，皇帝所能做的，無非是鎮之以靜，徐徐圖之。下策者不管不顧，遺患于后人，中策者嘗試布局，牽制奸佞，縱然是思慮周詳、十全十美的上策，也只不過是撿拔可用的人才，為子孫留下回環的空間而已。
至于生前再做些什么想來已經沒有那個心力了吧。
但武皇帝呢武皇帝不同，劉徹在征和三年所做的，等同于是將歷史的考核試卷撕了個稀爛，自己給自己打了滿分。
自征和三年起，皇帝平反巫蠱之禍，再次掀起大獄，誅殺一切牽涉在巫蠱案中的大臣宦官及宮人，夷滅劉屈氂、李廣利的宗族；征和四年，皇帝拔擢趙過等擅長農作的大臣，復歸“息民重農”的路線；三月，頒布輪臺詔，直言“當今務，在禁苛暴，止擅賦，力本農”而已。
換言之，在寄予厚望的愛子暴卒后僅僅一年，皇帝就迅速恢復了理智，以強而有力的動作給出了回復不存在什么敷衍茍且的“鎮之以靜”，也絕不存在半途而廢的變革；如果太子已然無法完成改易路線的使命，那么就由年邁的皇帝，垂死的皇帝，痛失愛子的皇帝，親自來完成。
這是毫無疑義的、生冷而強硬的宣告，意味著變法絕不可中止，而改革必將持續。皇帝已經為變革付出了長子的鮮血，但他仍然要在披荊斬棘中繼續前進，直至生命的終點即使為此犧牲政治的穩定，即使為此犧牲身后的令名，亦在所不惜。
什么叫一往無前這就叫一往無前。
巫蠱之亂是摧毀了皇帝數十年布置的奇禍，足以動搖朝野的絕境；但正因為這政治上絕無出路之絕對的絕境，反而凸顯出了皇帝絕不妥協之絕對決心所謂葉公好龍，在沒有觸及個人利益的時候，每個變法者都可以是堅決而激進的；唯有這山河板蕩，荊棘虎狼遍于左右的境遇中，才能試探出這場變法的真正底色，或者說，變法者的真正底色。
從某種意義上說，巫蠱之后才是武皇帝一生最閃耀動人，光華燦爛的頂峰。正是在臨終這幾年的艱難、困苦、掙扎之中，劉徹才完整展現出了一個頂級政治家遠邁超倫，無可比擬的素質所謂超乎于情緒之外，近乎于冷酷的冷靜；所謂精鋼不可奪其志的雄心；所謂一往無前，所向披靡，雖千萬人而吾往矣的決絕。
在最要緊、最關鍵的抉擇檔口，這種斬釘截鐵、死不旋踵的心志，才是區隔庸俗所謂之“明君”與真正千古一帝的差異只有持握著這近乎于偏執的心氣，那寥寥可數的幾個人方能越過凡俗與庸昧的界限，仰首承接歷史的天命。
但凡在此時泄了那么半口氣，他們的歷史評價都至少會下滑一個檔次。
但所幸的是，皇帝經受住了這個考驗。
漢征和四年，順風順水的天子終于失去了父輩的蔭蔽，失去了數十年來精心培育的愛子，也失去了他用不盡殺不完數之不清的人才。風燭殘年的老皇帝煢煢一身，孤獨的站在整個大漢緊要的關口上，以他最后的心志與決意，回答歷史最后的疑問。
變法無不以流血始，那么，高高在上的變法者，你愿意為變革付出多少
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