“這到底寫的是什么”
被拔擢上來的御史中丞老成淳樸，沒有聽出御史大夫話中隱約的不滿，老老實實回答
“以小子的見解，此人應當是想要解決陛下于上年張貼出的疑問如何打造火爐，才能使冶鐵的火焰足夠熾熱“
而今太學初建，太學的考核也尚在摸索之中，因此答題的形式相當自由。除了回答規定的題目之外，還可以索取草紙書寫附錄，向圣上展示自己橫溢而出不可為考綱所阻礙的才華。不過，而今考核已有三年，這“附錄”的制度卻是形同虛設，大抵考核實在太難，能竭力從幾何術算天文地理中掙扎出來的已經是士子中的上品，怎么還能奢求有展示才華的閑暇呢
正因如此，眼見這三年來百中無一的附錄，御史中丞才表現出了格外的謹慎。
張湯的神色也變得肅穆了。他仔細翻動草紙，雖然仍舊理解不了詰屈聱牙的文字，卻勉強看出了此人在繁瑣論證中討論的問題數年以前，皇帝為了精研軍械、磨礪兵力，曾于太學以外張貼三個疑問，則這篇附錄連篇累牘，正是在嘗試回答第一個疑問
如何培育出最為熾熱的冶鐵之火
一年以前，少府中的方士回答出了三個疑問中的第一個，于是立蒙宸賞，青云直上數月之間，此區區布衣黎庶便被皇帝敕封為關內侯、食八百戶、賜千金之重，榮寵莫可言喻；連舉薦此方士的臣工亦因此錫恩，聲光大為不同。故此，即使以張湯的城府，一時間也不由微微愕然，而后小心展開了草紙最后幾頁。
不過，他并沒有看見什么一語中的的結論，在一堆稀奇古怪的圖形之后難為這考生，竟能以毛筆畫得這般橫平豎直，末尾卻是匆匆的幾句話
解法至妙，惜紙短而地促，無可描畫矣，嘆嘆。
我有一個絕妙的解法，可惜紙張太短，實在不能再寫了。
張湯瞠目良久，終于從腰間取下印綬，在草紙的一頭一尾鈴印下御史大夫的印章，而后以蠟封裝，仔細包裹。
“為我通報上林苑。”他道“就說我要求見陛下。”
當御史大夫疾馳出太學時，皇帝正在上林苑中檢閱羽林騎射順帶著接見遠道而歸的驃姚校尉，親外甥霍去病。
自元朔元年天書降臨以來已有七年有余，朝廷依仗著這由天而降莫可比擬的金手指，一步步在漢匈戰爭中奠定了絕對的優勢；而去年九月十三日，與公孫賀衛青與汲黯等商議數日之久以后，皇帝終于下定決心，以三十萬的兵力傾國而出，決意以優勢轉為勝勢，與匈奴做最后的決戰。
此戰關系至重，因此調兵遣將莫不謹慎；除近年來光輝耀目的大將軍衛青以外，有幸執掌方面分兵出擊者都是蘇建公孫賀等久歷沙場的元老宿將，負責后勤輜重的更是朝中心腹重臣，可謂調度嚴謹細微之至。但這樣縝密嚴格的計劃之中，皇帝卻驟然頒下特旨，令年方十九的霍去病領上林精兵八千，雖聽令于大將軍帳下，卻有自行裁斷的特權。
此令匪夷所思，領軍將帥莫不驚愕霍去病初出茅廬而無尺寸之功，如何能承擔這領軍陷陣獨當方面的重任皇帝如此獨斷專行剛愎自用，簡直有藐視大將任人唯親的嫌疑，不能不令軍中瞠目結舌，萬難理喻。
當然，有鑒于皇帝上一次獨斷專行剛愎自用，任命的乃是衛青衛大將軍，故而將帥再為疑惑不滿，終究不敢出聲。
不過，衛家有一個初出茅廬一鳴驚人的衛青便夠了，難道還要添個姓霍的么真當名將是一窩一窩生的吶
以皇帝戰前的規劃，此次決戰應該是穩扎穩打的犁庭掃穴，衛青等率主力直奔匈奴絕不可舍棄的水源地，與單于王庭正面迎擊；而霍去病則領精兵奇襲西域，斬斷匈奴勾連河西走廊的臂膀，阻絕漠北騎兵逃遁的后路。