四爺舉目望去,天地間一片白茫茫，是天上的雪，還是人間的孝服,已經分不清。
王爺、貝勒、貝子、福晉、公夫人、一二品的誥命夫人，以及各宮的妃嬪，年滿六歲的皇子公主們，白茫茫地跪滿了整個慈寧宮大院，一個個哭得眼泡紅腫，面色臘黃。康熙和太子麻衣白冠,跪伏在靈床前面。
索額圖、佟國維、陳廷敬、徐乾學、高士奇等大臣們進來,一齊向靈床上的太皇太后行了大禮,失聲痛哭。剛剛止停了眼淚的康熙見此場面,又觸動了滿腹的悲愴，大聲號啕起來。一時間殿內殿外一片哭聲。
四爺沒哭太皇太后是圓滿了，當是喜喪。他整個人仿佛那白茫茫上面的天空高遠，下面的大地一樣厚重。
索額圖到底是老成沉穩。他知道,這樣哭下去是不行的。外有國家大政,內有喪禮,多少事需要皇上拿主意。他強忍住悲痛，止住哭泣,膝行到康熙面前
“圣上，太皇太后仙逝，臣深知皇上心中的悲痛,萬望皇上善自珍重，節哀順變，以負天下之望。況且，太皇太后的后事,也需要皇上拿個主意，早做安排。”
康熙早已哭得昏昏沉沉了，聽了這話，勉強抬起頭來，泣聲不止地說“居喪守制，廬墓三年，為人子孫者自古皆是如此。”
皇上要守喪三年，三年之中，國家無君，那還得了。眾大臣一齊湊到跟前，同聲勸道“請圣上暫起龍駕，容臣等詳奏”索額圖、佟國維一起向侍衛們擺手示意，隆科多等人忙上前攙起康熙，在靈床旁邊坐下，大臣們又過來行了君巨大禮。康熙低垂著頭，無力地說“有什么事，你們簡單點說，朕已經心力交瘁，支持不住了。”
索額圖緩緩地說“皇上，天子居喪與尋常百姓不同，取三九之數，就是二十七個月，此款明載于周禮之上，自古如此，請圣上明察。”
康熙斷然回絕了“不行，朕以孝治天下，不守三年之喪，如何為天下表率。”
索額圖想到，天子居喪，必然要由太子監國。太子監國的時間越長，對他越有利，立即附和。其他大臣卻不想看到這種局面，紛紛引經據典，說天子居喪，以九為數，九年太長，九天太短，以九個月為最好。
此刻康熙頭昏腦脹，想的全是如何為太皇太后盡孝的事，沒顧得想那么多。大臣們的兩種意思，他也拿不準，便看了看身邊一直沉默的兒子們。
太子已經是十分沉穩的模樣了，他也沒有想那么多，單純的擔心老父親的身體，見康熙用目光征詢他的意見，動動僵硬的身體，跪著哀聲奏道“汗阿瑪，兒子認為，九個月就好。”
康熙驀然一怒“平時里老祖宗這么疼愛你們，你們連三年喪事都不給守嗎”
太子流下兩行淚，他知道老父親心里的苦，不忍再勸。不妨大阿哥驀然頂撞道“汗阿瑪，老祖宗在天之靈，看到您這般自苦，如何能放心”
康熙一愣，再次淚流滿面。
四爺膝行上前，跪在老父親的面前，面容肅穆莊嚴，言語鏗鏘有力“汗阿瑪，周禮和古制，在于禮喪和心喪之不同。周禮上說居喪寧戚。就是說最好的，最誠摯的悼念，是心存一片悲戚之意。兒子以為帝王居喪，應以心喪為主。三年之內，每日瞻仰老祖宗遺像，敬獻悼念之情；而禮喪，以日代月，即以廿七日代替二十七月，以不負天下眾望。”
兒子一開口，從九個月變成二十六天，康熙伸手指著他，待要大罵，可他看著這些兒子們哀求的目光，心里頭酸澀難言，搖了搖頭“二十六天，太短了。”
三阿哥趕緊跟上，伏地哭道“汗阿瑪，是以日代月，二十七月。”
康熙不作聲了，幾位大臣也都暗暗佩服。四阿哥，行，他居然能說出心喪、禮喪的不同，以二十六天，代替二十七月，既不誤國事，又照顧了人情，這辦法好
這件大事，就算這么定下了。下面又議了如何給太皇太后上謚號，在正式安葬之前蓋一座靈宮安放靈床諸事安排停當，幾位大臣告辭出去，這時，已近午夜了。
燭影重重，白幡舞動，守靈的父子幾個俱是昏昏沉沉的，眼睛腫脹。慈祥的老祖母躺在靈床上。康熙思及自己身為帝王，連普通百姓家里給祖宗守孝三年都做不到，不由地悲痛大哭。
恍惚間還是太皇太后臨終之前，含笑抹去他眼角不斷涌出的淚水，輕輕握了握他的手，告訴他“皇帝，你已經長大了”要康熙越哭越是惶恐凄涼。自以為已經長大，已經是一座山岳巍然屹立，突然發現背后撐住自己的人要離開了，自己不是一個孩子了，再也沒有人給他查缺補漏，再也沒有人給他看著后宮前朝，站在他的身后，任由他任性地做一個孩子。三十年人生唯一的依靠，祖孫二人在這偌大的宮廷中舉步維艱相依為命，只有對方，才能放心的依賴。可如今，這個最后休憩的港灣，離去了。
茫茫穹宇，煢煢孑立。