康熙一面保養身體，一面觀察其他兒子們的動作，因為四兒子領著一家人連帶兄弟們去海子滑冰，去冰雕，各種玩樂，笑了笑。
另一方面的動作也大了。
康熙四十一年來臨，因為江南的連番動作，士紳們和豪門們壓抑的怒火，為了緩和江南形勢，康熙的南巡提前，一開春就出發。
當然，士紳們因為康熙護著匠人們的動作，越發地朝太子靠攏。赫舍里家，太子妃娘家都是熱灶。
針對“太子黨”痛下狠手，命內務府和慎刑司嚴查，處死了皇太子的親隨膳房人花喇、哈哈珠子德住、茶房管事雅頭，膳房管事額楚等人，給了皇太子和“太子黨”的首腦索額圖一個警告。
為了進一步限制皇太子的權力、遏制“太子黨”的爭權野心，要皇太子清醒過來，康熙越是思考，越是怒氣迸發，認為這都是以索額圖為首的“太子黨”在挑唆皇太子，才導致父子失和、兄弟爭斗。于是，康熙緊跟著下詔斥責“太子黨”中的首要成員“溫待、額庫禮，俱犯重罪流徙之人，因其年老，令回京師。伊等應安靜以養余年，伊乃與索額圖結黨，妄論國事，妄自犯尤。”直接就點了索額圖的名字。
康熙對皇太子也不再委婉客氣，同時寫手諭給皇太子說“朕出京畿地區后，皇太子聽信匪人之言，素行遂變，自此朕心眷愛稍衰，置數人于法。”
他有了清除索額圖、重新教導皇太子，將皇太子從歪路上拉回來的心思。還明晃晃地表露出來，作為康熙數十年心腹重臣的索額圖，自然也聞到了危險氣息，為了不讓康熙抓住把柄、逃脫懲處，索額圖在和皇太子商量之后，以退為進，于康熙南巡出發前，以“六十六歲年老多病”的理由請求致仕，企圖以此脫離康熙的特別關注，從而在幕后繼續協助皇太子、穩定“太子黨”的人心。
康熙對此心知肚明，但他還是為了不立即激發矛盾、使自己留下“不容功臣”的壞名聲，順水推舟、同意了索額圖的致仕請求，免去他領侍衛內大臣之職，以一等公爵的身份退職回家榮養。
索額圖和皇太子據此以為康熙已經不再追究索額圖的過失，同時也得以繼續維護“太子黨”的利益和權勢了，于是在之后相互往來照舊頻繁、勾連緊密，也沒有停止和諸皇子的斗爭。而面對康熙之時，皇太子也自認為“三十年儲君、根深蒂固”，表明自己已經成長起來，能登基的態度怎么也掩飾不住。
二月末，康熙南巡江南，皇太子以及諸王公大臣隨駕同行，四爺和十三阿哥被迫跟著，不想去也必須跟著。
可是御駕至山東德州時，皇太子恰好得了疾病、一時不能痊愈，夜里還做夢哭喊著“皇額涅您不要留下兒子一個人”
這皇額涅是赫舍里皇后，康熙聽著，心軟了。
可是父子感情至此，真真假假的，再心疼，還有什么能說的那他若留下來親自照顧，太子反而更不自在。
康熙只能急召已經致仕、此次沒有隨駕南巡、而是留在京師私宅中的索額圖急赴德州，陪伴、照顧皇太子，待皇太子痊愈后，再行返京。
康熙自己則中斷南巡，先行返回，待明年再安排南巡。，，