看著時辰，照顧皇太后用兩塊點心，扶著她去暖閣休息。
出來寧壽宮的院子花園，四爺漫步宮里，驀然發覺，自己身上沉甸甸的，秋天簡便的綢緞朝服穿在身上，和秋風一起輕盈且無力地飄著。十妹妹能打仗，還嫁在鄂爾多斯蒙古，靠近戰場的部落，和弘暉他們互相照應著，今年的戰事是沒有問題的。明年再出兵，可能會更艱難，可能老十四還是要跟去做統籌調度。一陣秋風吹來，涼絲絲的和煦。四爺瞇著眼睛一抬頭，浮云蔽日，秋天的風輕悠恬淡。時近十月的天光，沾染了秋色的陽光拂來滿身花樹成熟時的甘郁芳香，叫人心境為之一爽。四爺的俊臉涌起笑容無聲無息，孩子們得到鍛煉、兄弟們大臣們這一關過去了，然而真正難的是明年。然而即使他擔心老十四有了兵權再次和他反目成仇，他的面容一如既往地沉靜，不見任何波瀾起伏。眸子似溫和似慵懶微微垂下，只看著腳下的路。四爺暗暗定神，唯有腳下的路才是最要緊的。
四爺終究是四爺。他早已經不是上輩子那個謹慎小心的四爺，他更是那個謹慎小心的四爺。
路上遇到進宮請安的老五胤祺，兄弟兩個說著話，說皇太后今天精神頭挺好，是真心為孩子們和十公主高興。
兄弟兩個都明白，皇太后越發老邁了，牙齒掉了，頭發白了，人也瘦了。
胤祺傷心道“四哥，這次木蘭，我不想去。”
“我明白。四哥也不想去。”四爺垂下眼睛，虛虛地望著前方的一簇黃色菊花。“剛我在寧壽宮，皇太后要我今年去木蘭，你留下，也好。”
胤祺放了心“四哥，你需要去一趟木蘭，去告訴那些蒙古王公們，你回來北京了。”去告訴朝野上下，你回來北京，還是深受汗阿瑪寵愛，跟著汗阿瑪去打獵。
四爺默然片刻，用力地錘錘他的肩膀“照顧好皇祖母。”
胤祺眼圈一紅，重重點頭。
良久，低頭小聲道“四哥，我昨兒去看望二哥，二嫂身體情況越發不好了。我給送了藥。可是二嫂是心病。格格，今年都二十二了。弘曣也到娶妻歲數了。”
四爺愣怔。
康熙領著大隊任務去木蘭打獵，旌旗飄飄蜿蜒數十里。已經得知十公主和皇孫們上戰場的四九城老百姓圍著隊伍，女子們孩子們歡呼震天，男子們苦著臉望著后頭幾兩皇子們做的馬車皇子爺們，你們支棱起來呀。
身穿侍衛服飾打馬走在一側的郭木布，悄咪咪探頭進馬車告訴康熙“皇上，都在議論十公主和皇孫們那。”康熙點點頭，說“知道了。”
四爺歪在馬車里閉眼養神，聽對面十七弟剝著橘子，一邊吃著一邊嘟嘟囔囔地念叨“四哥，你都不知道，別人都說我們皇家陰盛陽衰了。我本來也不在意的，我也為十姐姐高興，可是我也聽不慣。”
“說就說。大實話嘛總是不好聽。”
“”
“四哥，你能甘心”胤禮驚呆了，翻著眼珠子看四哥。“反正我是不甘心。這男人打仗賺錢養家，怎么都是天經地義，女子們稍微做出來一點事情，就驚天動地的。”
“偏激。”
“不是偏激。我也知道，女子們生娃照顧家里，怎么都是天經地義的，男子們稍微帶帶孩子，就驚天動地的。要是男人能生孩子，一定比當皇帝還轟動。可是”胤禮一口咽下兩瓣兒橘子，酸酸甜甜的味道進入嘴巴要他心情順暢一點兒“四哥，老百姓說陰盛陽衰也有道理兒。我認為，這是因為姐姐們在封地做得好，都有實權，老百姓如今流動大，向北看雪山，向南看大海的，都知道姐姐們的功勞。但是我們那默默無聞。就四哥你的名聲大到民間了，還是活閻王。”
“男人嘛，都是這樣默默無聞。你看男人賺錢，大都是女子孩子吃穿花用，打扮的光鮮亮麗出門炫耀。”
“四哥這話好像也有道理，”胤禮手上快速地再剝一個橘子，伸胳膊喂給四哥兩瓣兒，微微皺眉問道“那這事情就這樣了”
四爺一樂“還要怎么樣”
“好吧，那十哥什么時候回來十六哥聽曹寅說，大哥和十哥的寧波港口改建馬上要完成了，要去南海了。明年應該都可以完成吧。如果明年還有戰事，十哥會打仗。”胤禮想十哥了。相對十四哥的傲慢，胤禮更喜歡十哥。
“今年的橘子有點酸。”四爺體會嘴巴里的兩瓣兒橘子，酸他的臉上肌肉扭曲，眼睛緊閉。
胤禮剛咽下兩瓣兒橘子，微微驚訝“酸嗎我吃著正好啊。是不是就四哥的那兩瓣兒酸四哥你真是吃的巧了。”