努爾哈赤感覺到來自弟弟的威脅。兄弟相爭路人皆知。朝鮮使者到建州，對于努爾哈赤和舒爾哈齊見面行相同的禮儀，并向兩人饋贈同樣的禮物。他們二人也分別屠宰豬羊，各自在帳中款待朝鮮使者，并回贈禮物。朝鮮國王也樂意在兩位建州首領之間周旋，對他們實行雙重承認的原則，這與明朝的手法如出一轍。
當時關外各方勢力非常混亂，互相拉攏，互相挑撥離間。今天你聯合我打殺他，明天我聯合他打殺你。蒙古各部、朝鮮左右派、明朝黨政各派、女真各部落、遼東原住漢民外來軍戶間諜滿地跑，小仗天天有。
萬歷29年，重新回到遼東的李成梁，針對這對兄弟，利用努爾哈赤的兵力穩住遼東。同時大力拉攏舒爾哈齊，對他恩禮有加，格外器重。李成梁的兒子李如柏娶了舒爾哈齊的女兒為妾。萬歷33年，舒爾哈齊妻子病故，李成梁父子準備了豐厚的祭禮前去治喪，備極隆重。
舒爾哈齊決心以明朝做后臺，做女真的最高統領。
兵戎相見。可能是舒爾哈齊顧著兄弟情意心軟了，也許是勢力終究不如哥哥。萬歷35年，舒爾哈齊的地位在哥哥的打壓下一落千丈，變成了一個有名無實的人物。李成梁看到這一大好機會，上奏朝廷冊封舒爾哈齊為建州衛首領，明朝在遼東地區設立的最高地方軍事長官。
舒爾哈齊答應了明朝。
兄弟決裂。
舒爾哈齊大敗，明朝軍隊無力支援，李成梁因為各種暴行再次被政敵彈劾退休。
努爾哈赤，將舒爾哈齊囚禁在一間暗室之中，用鐵鎖鎖住，僅有兩個孔穴給他送食物。萬歷39年，舒爾哈齊在囚禁中死去，時年48歲。
新任遼東都督熊廷弼有能力，但他和巡按御史荊養智相互在奏章中攻擊，各自的黨派都牽扯進來，兩個人一起被迫辭職。遼東再次開始大戰互相爭搶地盤。而努爾哈赤在吞并哈達、輝發的基礎上再滅烏拉，蕩平葉赫。因為明朝的再次干涉，努爾哈赤暫時息兵。
到這個時候，明朝對努爾哈赤逐漸增長的野心渾然不查。或者說，努爾哈赤即使即將統一關外各部，就關外的那點兒人大明壓根沒有將只有幾萬人的小勢力看在眼里。
“萬歷43年，李成梁卒於北京。萬歷44年，太祖皇帝建立后金。萬歷47年，后金天命4年，春天，明朝與后金，在薩爾滸大戰。明朝沒想到會失敗。就如同沒人想到，李世民會發動玄武門兵變，劉徹聯姻開國功臣堂邑侯陳嬰后人與館陶長公主之女做皇太子，曹操一個太監的孫子也能挾諸侯而令天下，項羽會輸給劉邦”胤禩閉著眼睛，瘦弱的臉上，是精力耗盡了蒼白無力。
“十四弟，你看，你跟著我，和你四哥爭斗，和我們老祖宗的經歷多么相似從古至今，從炎黃大戰蚩尤，夏商周春秋戰國，到胡亥對秦始皇秘不發喪，一道詔書賜死扶蘇；到東西兩漢，三國亂世，魏晉南北朝都是一樣的爭斗。當時的人都想不到，但其實不出意外。看透了這個爭斗規律，你就明白了。咳咳四哥總說因果，蘭因絮果，誰能逃得過”
胤禩的話有氣無力，目光望著空氣中的塵埃，充滿了悲哀和迷茫，更有傷痛絕望。
胤禵狠狠地一閉眼。
眼前又是六哥舉著碎瓷片，威脅自己要殺自己的一幕。
努爾哈赤終究是囚禁死了舒爾哈齊。