七月下旬，天氣漸漸轉涼，河北大地上依然還是那兩處主戰場，一個在南面廣宗城下，一個在北面下曲陽城下。
不過，之前數月一直相持著的兩地局勢，此時卻已經截然不同。
下曲陽那里，經過渡河一戰，從中樞到地方，從軍中到運糧的民夫百姓，幾乎人人都知道只等圍城布置完畢，此城便能一戰而下。而廣宗那里，對于去而復返的官軍而言，卻無疑有些令人喪氣。
“孟德！”
傍晚時分，眼看著騎都尉曹操騎馬從中軍大帳中處回來，候在營門口的夏侯惇實在是忍耐不住，剛一迎上對方便在路中詢問了起來。“我已經按照你吩咐，重新立柵設營了，中間有些許黃巾賊來窺視也被驅趕走了……軍議怎么說？”
“能怎么說？”曹操下得馬來，轉了轉脖子，這才一時失笑，牽馬入營。“營盤既然穩了下來，自然要重新布置圍城唄！被黃巾賊毀去的器械需要重新打造，被推平的圍壘要重新建起來，周圍被奪去的據點、土山、壕溝也要再奪回來……”
“這不是前功盡棄嗎？”跟上來的夏侯惇一時有些難堪。“你怎么還能笑得出來？”
“如今這局面，我身為軍中兩千石，若是不笑，難道還要哭不成？”曹操不以為然道。“便是董公，他剛才在帳中也同樣是言笑晏晏，未曾失了半分志氣。”
夏侯惇長嘆一聲：“我知道你們要顧及軍心士氣，不能失了體面，可咱們營中俱是轉戰多地的老卒，真以為能瞞得過他們？”
“不是要瞞他們，而是為將者本就該從自己開始鼓舞士氣。”曹孟德瞥了眼自己營中的士卒，卻依舊不以為然。“我軍如此局面，固然一時攻勢受挫，但也只是攻勢受挫。大局上來講，黃巾賊日漸不支的局面，難道會因為這次去而復返就有所改變嗎？還是咱們占優。”
“這誰不知道？”夏侯惇愈發焦急。“關鍵是進度！當日跟著五官中郎將轉戰數地，破賊立功宛如喝水吃飯一般隨意，為何到了廣宗卻如此辛苦？”
“依我來看，董公和盧公并非是無能之輩。”曹操來到自己營中帳前，將手中馬繩隨意扔給了一名親衛，便直接入帳。“只是廣宗這里賊軍人數眾多，卻又普遍善戰，還多篤信太平道，那領兵的張梁偏偏也是個穩重的……這才遷延至此。”
“之前下曲陽不也是說兵精將廣，城高河寬嗎？”這次輪到夏侯惇不以為然了，他追身入帳，避開了周圍人，倒是趁機把話說的更加直接了一些。“五官中郎將如何一戰而殺的張寶只剩兩萬兵？要我說，之前盧公也好，現在的董公也罷，不說他們無能，卻都有些浪得虛名。”
出乎意料，這一次曹操并沒有直接否認，他在帳中停住腳步，一時感慨：“如文琪那般用兵如神者，天下間不也就一個人嗎？不能都一概而論的。若真要比較，你我不也比他年齡大一些，這局面還不如盧公董公呢！”
這次倒輪到夏侯惇笑了起來：“我就不說了，孟德之前未習軍事，自然是不如五官中郎將的，可如今你才從軍半年，軍中上下庶務便已經嫻熟，想來將來也是能成為國家名將，不負生平志向和長輩所托的。”
曹操陡然變色。