而如今兩載已過，孫策去年便加冠，表字伯符，自表為破虜將軍，立足穩固之余自然想有所進取。正所謂此長彼消，交州牧朱儁卻是去年身亡，一死皆休，二子一據會稽，一據豫章，其中占據會稽的朱符偏偏又是出了名的貪鄙粗暴，會稽人皆不能服，所以今年春日的時候，便輕易為孫伯符所敗。”
“在下懂了。”那為首的五旬老者一直沒開口，負責交流的乃是其下一名出身廣陵的三旬之人，喚做吳普，此時即刻醒悟。“這必然是那孫策貪心不足，取了會稽還想取豫章，乃至于丹陽，劉豫州雖然心思都在中原這邊，但為了大局無論如何都要去教訓一下自己這個侄子的……”
“吳君通透。”年輕士子立即頷首。
“可嘆這天下為何總有打不完的仗呢？”聽到這里，那為首五旬老者也終于捻須而嘆。“天下安生一些不好嗎？須知醫人容易醫世難，戰亂一起，死傷無數，又何止戰場上的傷亡呢？正如剛才那群本地百姓所言，好不容易平安度過兩次秋收而已……”而言至此處，這老者卻又覺得古怪。“老夫活了這么久，太平三十年的年景見過，戰亂十年不斷也見過，如今竟也不知道這兩載無戰事到底算是確實難得呢，還是算不值一提了？”
“小子潁川徐庶，字元直，見過長者……”見到此人終于開口，等到對方說完話，徐庶趕緊起身問候。
“徐元直是吧？”老者稍顯不耐，似乎根本不愿意通姓名。“且坐，我看你是個有見識的，我們這些人卻又對此多有不通，這才喚你過來……我問問你，這戰事何時能平？此番壽春事了，我還想去江東走一走呢。”
“是……”徐庶扶劍坐回長凳之上，稍作思索，卻又苦笑。“若只是論這一戰，我以為絕不會耽誤長者南行的，因為孫伯符雖然進取如火，卻絕不可能是劉豫州的對手，只怕稍一碰撞，吃些虧，其人便只能干脆撤回吳郡、會稽去了。但在下卻并不建議長者一行人去江東……”
“這是為何？”對面一眾人面面相覷后，那吳普順勢發問。
“因為孫伯符這人絕不會滿足于兩郡之地的，即便是劉豫州兵強于他、勢大于他、將優于他，他也只會忍耐一時，等到中原一亂，劉豫州無暇顧及身后之時，其人說不定便會毀約動武，而到時候往哪里打，打何處就都不好說了。”徐庶坦誠懇切相對。“而中原大亂在即，劉豫州無暇南顧也在不久……尊駕一行人，能避一避江東總是沒錯的，不是說能不能避兵禍的事情，而是要憂慮到時候能不能平安回來。”
“明白了。”吳普稍作思索，微微頷首，卻又忍不住低聲詢問。“可中原如何能亂？曹奮武和劉豫州之間總是不會動手的吧？劉荊州、陶徐州也都不像是擅起戰亂之人吧？”
“在下這么說吧。”徐庶稍作措辭后懇切言道。“這個事情跟劉豫州、曹奮武，乃至于劉荊州、陶徐州都無關，正如足下所言他們應該都不會有主動動手的意思……但天下將有變，而有變必生亂，偏偏中原不比河北，乃是各路諸侯會盟的結果，并非一體，所以這亂子必然會波及中原。”
“什么變？”吳普愈發疑惑，那老者也蹙眉不止。
“天子束發讀書了。”徐庶有些尷尬的回答道。“天子去年便該束發的，彼時便有人建議給天子選納后宮，結果被衛將軍用什么虛歲實歲糊弄了一年，而今年四月，正是天子十六歲生辰，無論如何，無論怎么算，也都該束發讀書、選派講臣、設置后宮了……衛將軍也不可能再糊弄下去。”
“我隱約明白一點，但還是不懂。”吳普也在茶肆之中，懇切低聲相詢。“還請元直看在我愚鈍的份上，直接一些。”