當時的復雜狀況還可以從孫堅許諾潁水以東地盤時的另一個小細節看出來——汝南在潁水以東其實足足有八個縣，為啥只還七個，因為城父縣在曹操手里！
城父雖然屬于汝南，但其實就在渦水下游，距離當年曹操和公孫珣洗澡的地方不遠，那地方曹操尚未起兵，就被曹仁領著幾千個混混給占了，屬于曹操的原始地盤，曹氏在渦水的影響力太大了，孫堅其實力有未逮。
這些東西，說白了，就是這些水平比較高的軍閥們之間又拉又打，又要照顧大局的外在表現而已……總體而言，大局是大局，可私底下還是要爭地盤，搶人口的。
以斗爭促和平，以斗爭贏得尊重嘛！
回到魯肅那里，當時劉備到了廣陵，輕松擊敗薛禮，然后摟草打兔子占據了東城，第一時間就去找魯肅，因為魯肅是廬江大族出身，名聲在淮南是很大的，與劉曄這些淮南本地的人才相互之間都是好友，劉備早就聽說過他。
然而到了東城才知道，魯肅又跑了！
這廝在東城見到廣陵混亂，所以回家了，回居巢去了……劉備回到淮南，再派人去居巢征辟魯肅，才知道這廝居然又跑了，乃是起了出仕的心思，這一次是準備去荊州投奔劉表！
于是劉備趕緊去追，追到江邊換上船去追，也沒追到。
然而，等他沮喪至極回到自己在淮南的大本營壽春后，這才驚訝發現，魯肅居然就在此地等他呢！
原來，魯子敬犯二桿子亂跑的時候，也覺得自己這有點不靠譜，于是臨行前專門來壽春找自己好友劉曄商量，把劉子揚差點給逗笑了——擺在眼前的明主你不投，亂跑啥啊？
魯肅就辯解說，這劉備一個燕人，咱也不知道他，而大丈夫一旦委身就要生死相從的，這是是能輕易投奔的嗎？
劉曄也懶得多說，而且劉子揚又何嘗是省油的燈？這位從小殺人不眨眼的貨大手一揮，干脆用強把魯肅給關起來了，等劉備回來才放出去。
而等到魯子敬見到了劉備，并得知對方為了追自己差點一路追到江夏以后，這才感激涕零，納頭便拜，從此成為了劉備心腹之人。
平心而論，無論是曹操還是劉備，又或者是孫堅，他們在中原、淮南都絕非順風順水，唯獨如今這天下正逢亂世，誰身上又沒有幾個故事呢？而如果劉備或曹操日后不能定鼎天下，這些故事又有誰在意呢？
回到眼前，魯子敬與郭奉孝帶著陳登、徐庶一同往北，途徑瑯琊，原本想要拜會在收編瑯琊臧霸部的鎮東將軍關羽，卻不想因為泰山盜匪于毒為臧霸部屬昌烯所釋，趁亂逃竄，浮海南下，關云長此時正在震怒……知道關羽脾氣的郭嘉不好多待，匆匆留書致意，便再度啟程北上了。
轉入泰山郡，過濟北，走東郡，從蒼亭渡河，再往東行便是魏郡了……從這個角度來說，河北中原似乎也就是一水相隔，遠沒有想象中的那么壁壘分明。