甚至一瞬間，經歷了夏侯淵、曹純、曹休、許褚、王必，乃至于剛剛黃蓋那般慷慨之事的他，幾乎要淚如雨下。
但是，偏偏也正是因為想到了這些紛紛死去，以及下定決心要為所謂大局赴死之人，他又哭不出來了，甚至有些不知道該如何是好了……因為那些人，恰恰在催促和激勵著他，讓他務必奮戰到底，以成大事。
其人枯站在月下陰影之中，人生經歷如走馬燈一般輪轉不及。
洛陽北部尉時的銳氣，頓丘為令時的壯志，被牽連罷官時的頹喪，平定黃巾時的英氣，履任濟南后對民生的哀嘆，對朝局的失望，然后是董卓之亂時的奮起，縱橫中原時的野心，得到劉備、劉表支持的興奮……種種復雜心思在同一個人的內心反復攪拌，但最終卻都敵不過曹純首級上那含怒圓睜的雙目，以及眼前這一雙血淋淋的雙腳。
但是二者偏偏是矛盾的！
一個催促著他拼盡全力向前，一個在提醒著，為天下民生計，不如放棄！
正在胡思亂想的時候，頭發花白的老者給不知道是他孫子還是誰的少年挑干凈水泡，便扔下木刺，勉力起身，似乎是準備去水井那里尋些水來，卻不料一回頭便看到如此一幕，登時嚇得不輕。
“老丈！”躲無可躲的曹孟德羞赧上前，竟然不顧對方身上臟穢，直接握住了對方雙手。“請再與我一個月時間，或成或敗，我曹孟德絕不會再讓你們這般辛苦了！”
似乎是拼盡了全身力氣一般，曹操認真說完此言，也不管對方聽沒聽懂，便兀自撒手，然后快步往自己中軍大帳而回了。
曹昂即刻引侍衛追上，老丈則茫然不解，唯有白發在秋風中顫動一時……他都不知道曹孟德是誰？
“父親！”走到兩營空隙之間的防火沙堆上，曹昂終于趕上，并問出了心中疑惑。“父親剛才言語是什么意思？還有之前黃公覆所請……徐州雖敗，但大局真就到了這種地步嗎？我們不是還有那么多兵馬嗎？”
“正是到了如此地步了。”曹操在沙堆上回過頭來，居高臨下，一聲嘆氣。“子修，你須明白……兵馬這個東西是需要東西支撐的，而兩雄相爭，從不是一城一地而論的！”
“請父親大人指教。”曹昂愈發著急，從那一戰后他便是軍中數得著的強硬派了，自然對這種局勢崩潰的言語本能抵觸。
“是人心。”曹操對著自己兒子，當然沒有任何保留。“公孫文琪本就有優勢，一戰勝，二戰勝，三戰再勝，而我們卻一敗再敗，那等看不到取勝的希望后，我們中原聯盟的人心便會離散。徐州完了，你覺得伯符不在，挨著廣陵的吳郡人心會不會浮動？劉表本就三心二意，目光短淺，你覺得他會不會見勢不妙，為了求得與公孫珣和睦，忽然撤兵？中原兩面被圍，你覺得各地城池還會不會及時將秋糧送到？你信不信，再過一個月，我們若是不能取大勝，那么中原各地叛亂就會此起彼伏，官員就會整縣整郡的易幟？子修，公孫珣或許需要一城一地的收拾局面，消化地盤，但我們作為負者，可能一個支撐不住便滿盤皆碎！”
曹昂一時黯然，卻沒有再反駁……因為這種東西本就是一點就通的。
“之前后帳的事情你也聽到了，隨我回去，我寫封信，你連夜出發，親自送給伯符，我要借他的能戰敢戰和黃公覆的詐降拖延，真真切切博上一把！”曹操上前拍了拍自己親子肩膀，渾身釋然，仿佛在吩咐什么尋常事一般。
曹子修仰頭看著自己父親從容的目光和鬢角處的一絲白發，眼前忽然閃過了剛剛那個老丈的花白頭發，和自己叔父曹純首級上的目光，然后恍恍惚惚間便重重點了下頭。