“臣妾是因為太后善于納諫，方才敢于進言。鄧國舅以丁母憂而求退職，實為“謙讓之風，德莫大矣”注1，大將軍“深執忠孝，引身自退”，如此操行，實為大善。”
“太后若是不許，則太后和大將軍不但得不到忠孝謙讓之美譽，甚至會影響到以后。太后不見，歷朝歷代，外戚盛極一時，便如開國呂太后臨朝稱制，善政十余載，啟文景盛世之端，而身后如何”
“臣妾說話雖然不中聽，卻是一片赤誠之意，還請太后明鑒。”
鄧綏沉吟良久，方才嘆息一聲，說道“如今內憂外患未除，天災連年，朝中多有不平，朕雖簡以克己，將國庫和宮中糧食都用于賑災，可仍然未能解決百姓饑荒之苦，若無大將軍鎮守，朕難以安心，方才不許他退職罷了，兄長既有此孝心，朕便成全他吧注2”
“太后圣明”班昭欣喜地朝她行了一禮，被鄧綏伸手扶住，挽著她一同坐下。
“大家不必多禮。朕從小有賴大家教導，大家之言，實為朕之良藥”
她的話還沒說完，忽然聽得一縷琴音響起，猶如仙樂降臨，婉轉清越，卻又不知從何而來，飄飄蕩蕩，縈繞在宮中。
隨著那聞所未聞過的仙音琴曲，一道光幕落在兩人面前，徐徐展開，變成了一面約莫一丈多長，兩尺多高的光幕，上面出現了一座高大的牌坊，矗立在一座村莊的門口，一些衣著古怪的人，正在牌坊下指指點點。
一把清脆的女聲從光幕中傳來。
我們現在看到的貞節牌坊，大多是明清兩朝所立，古代封建社會對女子的壓迫，以明清兩朝為最，而他們奉為圭臬的女四書，女誡、女論語、內訓、女范捷錄。
其中第一部女誡，就是出自東漢史學家、文學家、政治家班昭的女誡。
女誡作為班昭教育家族女子做人道理的一部私書，因為她的文采和盛名傳諸于世，成為其他幾部書的基礎，其中包括卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹七章注3。
她當時著作這部女誡，是教導族中女子在世家中的生存之道，當時她自己不光可以開班授課，還有閨蜜鄧太后下旨辦的學堂男女兼收，就連班昭自己都要求族中女子要讀書識字，卻沒想到，后世之人，在她的基礎上，借題發揮，變本加厲，將女誡變成了一道枷鎖，束縛了女性的自由和成長。
一句“專心”，說夫有再娶之義，婦無二適之文，于是，列女傳中，將為夫守節或殉節的女子，稱為“節婦”、“烈婦”，未嫁而為未婚夫守節殉節的稱為“貞女”“烈女”。
清朝的欽定禮部則例中，還對貞潔烈婦做出了明確的定義“自十歲以前守至五十歲，或年未五十而身故，其守節已幾十年，查系孝義兼全厄窮堪憐者”，及為夫守貞的“未婚貞女”，稱為節婦。“遭寇守節致死”，“因不從致死，及因為調戲羞忿自盡”，以及“節婦被親屬逼嫁致死者，童養之女尚未成婚，拒夫調戲致死者”，稱為烈女。注4
官府對于地方鄉紳公舉的節婦烈女審核后，會發放“坊銀”用于建造牌坊。于是，上有政策，下有家法，從京師到地方，不但建了旌表節孝婦女的祠堂節孝祠，還依照朝廷表彰建貞節牌坊，節婦烈女們生前題名牌上，死后入祠堂享受祭祀，家族皆以此為榮。