徐鶴雪嘗不出血腥的味道,只知道唇齒間濕潤而溫熱，他顫抖地收緊齒關，深墮于鐵鼓聲震,金刀血淚的噩夢之中。
“早知如此，將軍何必臥身沙場，還不如在綺繡云京,做你的風雅文士”
黃沙煙塵不止，血污盔甲難干,多的是身長數尺的男兒挽弓策馬，折戟沉沙，那樣一道魁梧的身影身中數箭，巋然立于血丘之上,凄哀大嘆。
那個人重重地倒下去，如一座高山傾塌，陷于污濁泥淖。
無數人倒下去，血都流干了。
干涸的黃沙地里，淌出一條血河來。
徐鶴雪被淹沒在那樣濃烈的紅里,他渾身沒有一塊好皮肉，只是一具血紅的,可憎的軀殼。
無有衣冠遮掩他的殘破不堪,他只能棲身于血河,被淹沒,被消融。
“徐鶴雪。”
幻夢盡頭,又是一個炎炎夏日，湖畔綠柳如絲,那座謝春亭中立著他的老師，卻是華發蒼蒼,衰朽風燭。
他發現自己身上仍無衣冠為蔽，只是一團血紅的霧，但他卻像曾為人時那樣，跪在老師的面前。
“你有悔嗎”
老師問他。
可有悔當年進士及第，前途大好，風光無限之時，自甘放逐邊塞，沙場百戰，白刃血光
他是一團血霧，一點也不成人形，可是望著他的老師，他仍無意識地顧全所有的禮節與尊敬，俯首，磕頭，回答
“學生，不悔。”
他知道，這注定是一個令老師失望的回答，然而他抬首，卻見幻夢皆碎，亭湖盡隕。
只剩他這團霧，濃淡不清地漂浮在一片漆黑之中，不知能往何處。
“徐子凌。”
直到，有這樣一道聲音一遍又一遍地喚他。
徐鶴雪眼皮動了動，將要睜開眼睛，卻聽她道“你先別睜眼，我給你擦干凈。”
他不知他這一動又有殷紅的血液自眼瞼浸出，但聽見她的聲音，他還是順從地沒有睜眼，只任由她浸過熱水的帕子在他的眼睛，臉頰上擦拭。
倪素認真地擦拭他濃睫上干涸的血漬，才將帕子放回水盆里，說“現在可以了。”
她起身出去倒水。
徐鶴雪聽見她漸遠的步履聲，后知后覺地睜開眼，滿目血紅，他幾乎不能視物。
她又回來了。
徐鶴雪抬眼，卻只能隱約看見她的一道影子。
“我扶你起來洗洗臉。”倪素將重新打來的溫水放到榻旁。
徐鶴雪此時已經沒有那么痛了，但他渾身都處在一種知覺不夠的麻木，倚靠她的攙扶才能勉強起身。
“不必”察覺到她伸手來幫他鞠水洗臉，徐鶴雪本能地往后避了避。
他說話的力氣也不夠。
“可你如今這樣，自己怎么洗”
倪素溫聲道“徐子凌，你讓我幫你這一回。”
月光可以助他驅散身上所沾染的污垢飛塵，但如今正是清晨，外面雨霧如織，而倪素忙了一夜，無論她如何為他擦拭都始終不能擦干凈他干涸的血漬，那些都是凝固的瑩塵，只用水是擦不掉的。
幸而那枚獸珠飛出一縷浮光來，指引著她去了永安湖畔，折了好些柳枝回來，柳葉煮過的水果然有用。
倪素不給徐鶴雪反應的機會，掬了水觸摸他的臉，徐鶴雪左眼的睫毛沾濕，血紅褪去了些，他不自禁地眨動眼睫，水珠滴落，他卻借著恢復清明的左眼，看見她白皙細膩的脖頸上，一道齒痕血紅而深刻。
某些散碎而模糊的記憶回籠。
雨雪交織的夜，昏暗的居室，滾落的燭臺
原來唇齒的溫熱，是她的血。