兄長道“哥哥養你。”
嫂嫂卻端著果盤過來，笑嗔道“你做哥哥的沒正形，別教壞了妹妹。”
嫂嫂放下果盤，用手去推哥哥。
哥哥只看著嫂嫂笑，情意綿綿。
英娘默然。
與先生說，先生道“因女子的出路便是嫁人。除此外，你沒有別的出路。一如令尊所說，父母兄長容你，嫂嫂侄兒不容你。你以何立身”
盈娘再默然。
一年時光倏忽就過去了，家里又開始給她說親。
偏對方那家使壞，到處說壞話，壞了她好幾次不錯的姻緣。
父母兄長都大恨。
英娘的感受就復雜了。一邊，她暗喜暫不用嫁人。一邊，她又惶恐不嫁人自己的出路在哪里。
忽然京城發布榜文，傳達到各地，今年起，科舉取女進士。
因是第一屆，沒那么嚴格，不必再耗費年從秀才考起。
只需要先去參加本道的秋闈即可。若通過，明年便可參加春闈。
仿佛一道閃電照亮了英娘的人生，她和老師對看了一眼，都知道她的人生有了方向。
她去了父親面前，跪求“請許我科舉。”
父親難住了。
因英娘雖從未參加過官府的考試，可實際上父親作為一個文人，他很明白英娘的水平決不輸給她兄長。
且這是頭一次開女科，定然會比較松，英娘能中的概率很大。
父親為難的不是落榜怎么辦，父親為難的是“如果考上了，你要如何”
英娘抬起頭來“我要做官。”
“我不嫁人。”
“我若為官，縱不嫁人，嫂嫂侄兒想來也不會嫌棄我。”
父親沉吟。
英娘道“我若也為官，與爹爹和哥哥守望相助，不好嗎”
父親抬起眼。
最能打動人的，有時候不是感情，而是利益。
英娘看到父親的眼神變了，便知道他動心了。
她起誓“我若為官，絕不出嫁，生是此家人，死是此家鬼。”
這樣，她為官的利益，全給自家不外流。
把女兒精心地養大，尋門當戶對的人家，原就是為了找門得力的親家。
婚姻，原就是為結兩姓之好。
兩姓若相好，便守望相助。
但若女兒自己便有這能力，又何必多這一道。
父親于是和英娘約定“若取中為官，留在自家。”
母親問“真讓她去”
父親道“今上開女科，我們送女兒去參考，原也是個態度。”
父親的想法是，先去考考看。
這個事，走一步看一步。
英娘不負多年所學，秋闈高中。
獲取和哥哥一起去從參加春闈的資格。
她本就有才女的名聲，這下落到了實處。是真正有才的女子，不是那些只會吟詩作畫傷春悲秋的“才女”。
英娘便和哥哥一道赴京城參加春闈。
第一屆女科，參試女子有二十多人，大多都是官宦之家的女子，也有著名文士的女兒。父親雖未出仕，卻開著書院，教化文人。
第一次來京城，當然要看一看京城。
英娘和哥哥游逛京城，有幸看到了那位傳說中的郡主，大穆朝的第一位女官。