沈瑤搖搖頭，很快將竹篾子插入燈籠內，將多余的部分給折去，謝欽看著她干脆利索的模樣，心微有些懸，那竹刺一旦刺入肉里定疼的緊，只是他擔心歸擔心，面上卻無半點痕跡。
沈瑤做好后，提起來給他瞧，謝欽對這些不感興趣，只問道，“你少時便以此打發時間”
“可不是，我家莊子后面有一片竹林，春日里拔筍去鎮上賣，夏日里做些竹編的簍子椅子去賣旁人元宵節賣絹燈籠，我便賣竹燈籠，我就靠著這些攢了些銀子”
沈瑤喋喋不休述說小時候的趣事，說完見謝欽雙眸如深淵一般濃烈不堪，渾身像是浸在冰窖里，沈瑤打了個冷顫，暗恨自己多嘴，小心翼翼喚他，
“謝大人”
好端端的，為什么要與他說這些。
謝欽慢慢回過神來，對上她晶瑩雪亮的眸子，渾身冷意消退，接過話茬，
“我少時也常在竹林里讀書，一待便是一整日。”
沈瑤以為自己哪里惹了他，見他神色如常，松了一口氣，干巴巴笑道，“我沒有大人這般有定性，讀不了幾頁書便追兔子捉鳥去了。”
謝欽聞言，就仿佛看到一淘氣活潑的姑娘在林子里穿梭，唇角竟彎了彎，眼底恍若有浮翠流光掠過。
沈瑤看呆了去，這廝居然也會笑，真是納罕。
不對，他是在笑話她淘氣。
沈瑤鼓起腮幫子，端端莊莊不再吭聲。
謝欽看著她鼓囊囊的面頰，笑意越明顯。
這姑娘比她表現出來的要活潑。
交談了小時候的趣事，距離拉近了幾分。
沈瑤目送謝欽離開時，心里想，這人好像也沒有傳說中那么不好相處。
漫不經心踱回屋子，臨睡前將那竹筒抹了一層油，擱在手上順滑多了，她靠在羅漢床的燈下把完了許久，越看越喜歡，謝首輔就是謝首輔，送個生辰禮實用又精巧。
碧云見她愛不釋手，打趣她道，“姑娘，您以前不是常說來而不往非禮也，您這么喜歡，回頭也該送個好東西給侯爺呀。”
沈瑤將那竹雕塞香囊里，“我能有什么拿得出手的”
她一時想不到能回贈謝欽什么，先作罷。
沈瑤沒覺出碧云的深意，并非蠢笨，實在是沒往那一處想。
在她潛意識里，她與謝欽天差地別，謝欽的妻該是高門貴女，而她呢，則適合找個老實巴交，心意相通的男子，沈瑤以前也曾期待過丈夫的模樣，大約是隔壁劉嬸大兒子那般憨厚老實，指東不敢往西，在外頭得了一角銀子都要塞到媳婦手里的男人。
翌日晨起，沈家遣人送了一份厚禮來，原來段氏不記得沈瑤的生日，還是夜里賀嬤嬤說起方有印象，隨意便與沈黎東提了一嘴，沈黎東千叮萬囑要求她必須備賀禮送來謝府。
沈瑤看到桌案上琳瑯滿目的錦箱食盒，險些給氣笑，她在莊子上十年的份例都抵不上今日一只簪子，沈瑤豈會領受，反而加了幾盒糕點，著人退回沈家。
沈瑤第一個月沒懷上，老太太心里暗暗焦急，二夫人勸她道，
“您若逼得急，六弟妹反而心不寬，心不寬越發難。”
老太太緩緩吁著氣，“是我急于求成了。”
即便如此，補品還是流水一般送去故吟堂，謝府其他人看在眼里多少有些吃味。
午膳后二夫人在議事廳操持家務，府上一些年輕媳婦聚東側廂房觀摩，得了空便說起了閑話。