謝欽看了一眼上頭積得厚厚一層灰的書架，目光掃了一圈，落在當中一本不起眼的冊子，那書脊正寫著齊民要術四字，擺了擺手，
“你讓開，我來。”
片刻，他站在錦凳上將此書取下，又用濕帕將上頭的灰剝干凈，方遞給沈瑤，沈瑤往羅漢床上一挪，翻開書冊，一股枯木般的沉悶氣息涌來，她撲了撲，睜大眼睛一字字讀，還別說，平日沈瑤瞧見之乎者也便頭疼，今日這本齊民要術倒是很合她口味，她將上頭那記載與農戶經驗之談相結合，讀得津津有味。
謝欽一面忙公務，時不時瞅她幾眼，她這一坐便過去了將近一個時辰，神色里有疑惑，也有共鳴，更多的是一副尋到寶藏的歡喜。
謝欽幾番想引起她的注意，都以失敗告終，原以為她要做些什么，結果被一本書給耽擱了。
連著數日，沈瑤日日都來書房啃書，遇到不認識的生僻字便請教謝欽，過去半年，她也曾記錄了一些嫁接樹苗生長的情形，研讀時便用小楷寫了一些便簽，當做注解，往后的日子時不時便對照這本書，去后院打理苗圃，日積月累也頗有心得。
她試著將不同的花木嫁接，培育出全新的觀賞品種。
謝欽見她學得帶勁鼓勵她將嫁接之術形成經驗，回頭可單獨著書。
沈瑤愣住了，指著自己，
“我著書”
“沒錯。”謝欽坐在她對面，神色榮焉，“昨日藺大人回了京，他攔住我滔滔不絕講述那嫁接之法，稱之為前無古人的創造，他學習你的法子，將兩種農作物嫁接，如今苗已成活，待成功便可推廣，這可是千秋萬代的好事，你自然得將此法傳承下去。”
沈瑤被他鼓勵到了，什么都顧不上，一頭鉆入后院忙活。
謝欽失笑，這樣生機勃勃的沈瑤，瞧著令人稀罕。
就這樣，日子不聲不響過去半月。
老太太每日湯水不斷，謝欽要么在朝中用膳，要么悄悄倒了，沒有故意以此來試探沈瑤，倒是沈瑤吃了個大飽，每日每夜均要在院子里吹半日冷風方能平復。
恰恰到了年底，正是朝中最忙碌的時候，謝欽忙完三年一期的各部堂官大選，緊接著又要組織各地官員考核與發放年餉之類，一月有半月歇在朝中，其余時候回到故吟堂，沈瑤偶爾睡著，偶爾累趴了沒有力氣與他說話。
說來也怪，自吃了老太太大補的湯藥，沈瑤近來睡得極好，不再像以前那般動不動便要尋安撫，故而謝欽也沒機會摟著美人入眠。
一人默契地沒提同房的事，謝欽即便想，也克制得很好，臨門這一腳，需要沈瑤自己來踢。
日子悄無聲息進入年關，沈瑤一面忙著園圃，一面幫著一夫人打點家務，那四姑娘謝文敏終是把那門親給退了，如今一夫人又張羅著給她尋新的婆家，府上中饋有一半擔子落在沈瑤身上，因為寧家的事，老太太現在看大奶奶寧氏也不順眼，沒打算讓寧氏幫襯沈瑤，反倒是吩咐謝京給沈瑤打下手。
這么一來，現在坐鎮在議事廳管事的，一邊是一夫人與兒媳婦周氏，一邊是沈瑤與謝京。
臘月初一這一日，天朗氣清，一夫人帶著女兒去城外寺廟上香，實則行相看之舉，獨留沈瑤，一奶奶周氏與謝京打點家務。
針線房的管事拿著一張賬單遞給一奶奶周氏，
“快到年底，奴婢們也該給各位主子預備除夕的新裳，依照往年，各位主子每人得準備四身，只是今年添丁進口，預算便多了些，奴婢昨日拿了一夫人的對牌去了賬房，賬房的許管事卻說超支了，將之退回來，奴婢沒法子，只能請夫人奶奶們示下。”
周氏捏著賬單，為難地看著沈瑤。
“六嬸，母親不在，您看看這事該怎么說”
黎嬤嬤在一旁看了一眼周氏，暗暗冷了臉。
銀庫與賬房一直由一夫人婆媳牢牢把控，眼下遇到棘手之處卻往沈瑤這里推，這里頭的門道，黎嬤嬤自然清楚，今年收成不如往年，謝家家族根深葉茂，百年世族的體面得維持住，譬如今年謝欽大婚，老太太高興，大辦特辦，足足耗去了兩萬兩，公中賬面不好看。
年關又有諸多大頭開銷，年前家宴，各主子退舊換新，親戚之間的年節禮，跨過年后，從初一到十五，宴席擺個沒停，其中還得預備著怡寧郡主的陪郎宴，怡寧郡主一月前嫁給了新任刑部尚書之子，刑部尚書是謝欽舉薦上去的，家里自然看重謝欽這個外甥女，平南王妃十分高興，滿面紅光，謝家也跟著要給體面。
舊的排面省不了，進帳又不如往年，一來一去，缺口便大了。
賬房的五位管事日日長吁短嘆，恨不得發一筆橫財來。