天光大亮。承平這邊召齊了人，裴蕭元也鄭重拜別裴冀，叫青頭先隨承平入京，自己和何晉同行，兩撥人分道上路。
兩個多月后，他終于抵達了那女子留書里所言的“歸處”。
那是坐落在廬州深山里的一個小山村，附近數十戶山民，周圍群山環繞，朝起云霧，暮見夕霞，仿若一處與世隔絕的世外桃源地。
她不在，仍未歸。
茅舍門扉大開，矮籬墻頭半塌，纏爬著野草，滿地都是枯枝落葉。一只盤在角落里曬太陽的黃花貍被他到來的腳步驚動，飛快躥逃而去。
這一路南下，他曉行夜宿，到處打聽，失望也在一日日地積壓。
不管她是否真的如他伯父說的那樣無意于婚姻之事，葉鐘離卻是出于對他的信任，才會將孫女的后半生交托給他。
他辜負了信任。
此刻之前，無論尋人如何煎熬，他的心里始終還是存了希望，最后當他到的時候，說不定她已從別道先行歸來在此等待她的阿公了。
縱然也知這希望極其微渺，但當真的落空，這一刻，停步在這間寂無人聲的茅舍前，說不清是連日積累的疲倦還是前所未有的自責，頃刻如山一般向他壓了下來。
住在附近的鄰人說，這爺孫是三年前來的，當時二人路過附近，那少年染病，尋到此處，養了大半個月的病，身體漸漸好轉之后，便落腳了下來。村民并不知道這對爺孫的來歷，只知他們姓葉，善畫。在此三年，那少年不但應村民之求為他們畫過門神，平常還教孩童讀書寫字，村民對他們很是敬重。但在去年歲末，祖孫二人不知何故忽然又走了，臨走前將屋中日常所用的器具也都送了，應當是不會再回來了。
“也不知他祖孫如今又去了何處。去年歲末，我家娘子從山里采了些花椒，不舍得賣完，留著些自己做新歲的花椒酒，說要給葉小郎君也送一壺過去，叫他飲了也好去穢辟邪，才想起來人已走了，還念叨了許久”
鄰人的語氣里充滿遺憾。
她到底去了哪里如今人在何處，安否
“郎君四月了，須得抓緊上路。尋人之事我會盯著。”
裴蕭元忽然聽到何晉在旁輕聲提醒自己。
他回神。
出來的時日不算短，承平一行人想必早已入京。留給他的時限確實也不多了，若不能按照告身上的最后時限如期抵達，輕則褫奪職位，重者可以入罪。
裴蕭元離開前給了那鄰人一些錢，吩咐照管茅舍，勿教風雨侵蝕，又道葉小郎君是他義弟，若是哪日歸來，到縣廨傳個訊，隨后馬不停蹄趕到山外縣廨，表明身份后，叫若是收到消息，請經驛郵送往京中金吾衛。
尋人一事至此，終是以無果而告終。
告身最后期限逼近，已不可再耽擱，他片刻也未停留，當天便轉了方向，往京洛趕去。