孟允棠順勢抱住她的胳膊，紅著一雙兔子似的眼睛眼巴巴地看著她。
周氏低聲叮囑“我跟你說，你可不興跟旁人說。”
孟允棠忙道“阿爺和阿娘的事，我又豈會跟旁人說阿娘你快說。”
周氏回憶著道“阿娘與你阿爺成婚半年，就懷了你，你外祖母知道后，寫信給我，叮囑我有身孕之后不能再與你阿爺同房，叫我主動給他抬一房好掌控的妾室。當時我與你阿爺新婚燕爾，自覺鶼鰈情深，如何肯依便沒抬。不久之后，你阿爺迷上了平康坊一位善舞的妓子，名喚驚鴻。”
孟允棠震驚地瞪圓了雙眸，微微松開周氏胳膊，看著她。
周氏云淡風輕地笑了笑，展臂將她攬進懷中，繼續道“那時你阿娘我年輕氣盛，哪里容得下與你阿爺又哭又鬧，就差動手了，惹得妯娌與下人都在背地里笑話我。而你阿爺呢，我一鬧他就哄我，賭咒發誓，幾天不去平康坊，幾天后，又會偷著去。于是我知曉了，人都是自私的，不管在什么時候，他最想滿足的，都是他自己。比起讓旁人快活，他更想讓自己快活，哪怕這個旁人，是他的妻子。
“我心灰意冷，寫信給你外祖母，說想與你阿爺和離。外祖母回信來，問我是不是無論如何都治不住你阿爺了是不是寧愿舍棄親生骨肉，也治不住你阿爺若是，待我生產后，她就派你大舅舅來接我，與孟家商量和離之事。
“我想了一夜，想通了。我不和離，我要治住你阿爺。因為我舍不得與腹中的孩子別離，也因為，就算再嫁，也不見得能尋著一個不風流不納妾的夫婿。女子這一世，早晚要過這一關，只要保住孩子，管住錢財，和夫婿感情如何，那不重要，重要的是有讓自己過得快活的本事。”
孟允棠聽到這里，心疼地抱住周氏。
周氏安撫性地拍了拍她的背，繼續道“想通了這一點，我腦子就清醒了。我想起在閨中時，你外祖母曾教導我，想要拿捏別人，就要從別人要緊處下手。何為要緊呢他好什么，什么對他來說就是要緊的。那你阿爺好什么他好面子，好平穩的生活。我要拿捏他，就得從這兩方面下手。
“我去平康坊給那位驚鴻姑娘贖了身，領回家來，對你阿爺說，我身懷有孕，不能伺候他，想給他納一房妾室。既然他喜歡驚鴻姑娘，那就讓驚鴻姑娘留在府里伺候他。你阿爺沒料到我會這么做，一時大喜過望，對我感激涕零，對內對外，都說能娶到我這樣寬容大度善解人意的妻室，是他生有幸。他的那些酒肉朋友，對他亦多欽羨恭維之詞。
“驚鴻姑娘在府里安頓好后，我對你阿爺說，最近總是夢到你外祖母，想趁著月份不大回去看看她，待以后月份大了就不好動彈了，也不知何時才能見上一面。我剛成全了他與驚鴻姑娘，他自是抹不開臉拒絕我這點要求，甚至在你祖母提出反對時，還據理力爭為我爭取到了那次探親之旅。
“我回到你外祖母家后，就住下了。大半個月后，你阿爺給我寫了第一封信，問我何時回去。我說想多呆幾日。一個半月后，他又寫信來催，我依舊找借口不回。兩個月后，他親自來接我了。
“他來了，你外祖父外祖母大舅舅他們都對他以禮相待。只是當他提出要帶我回家時，你大舅舅就說，我回家兩個月，他才有空來接我，顯然在家忙得很，只怕分身乏術照顧不了我，不如就讓我留在娘家生產，他們必定會好好照顧我。
“你阿爺如何肯我前腳剛給他納了一房美妾，后腳我就回了娘家久住不回，那外頭不知內里詳情的人，還不都得指摘他寵妾滅妻氣走了我他是好面子的人，如何肯受此污名見說不動你外祖父母和大舅舅，他就來求我。
“我只是哭，對他道雖是成全了他與驚鴻姑娘，但心里卻著實忍不住傷心難過，若讓我留在綏安侯府看著他們恩愛，于我養胎不利。請他將心比心，好歹讓我在娘家生完了孩子，坐好了月子再回去。”
“那阿爺答應了嗎”孟允棠緊張地問。
周氏道“他如何能答應在正妻孕期納了一房美妾，讓正妻在岳家生產坐月子，若真這么做了，他會被人戳一輩子脊梁骨，將來走仕途，一個品行不端的帽子就能讓他被涮下去。你阿爺自己回去了，半個月后，他又風塵仆仆趕到揚州，對我說驚鴻已經被他送人，讓我跟他回去。你大舅舅派人去長安打聽，打聽得他將驚鴻送給了禮部侍郎的侄兒，并謀了個奉禮郎的官職，這才放我和他回去。”