漆黑的夜晚,涼風嗖嗖的吹著，還有那由遠及近的凄厲哭泣聲。
沐清瑤一個夢中驚坐起，抬起腦袋像正在為同伴放風的鼴鼠似的東張西望道“怎么了,發生什么事情了。”
花滿樓凝眉朝前方望去“好似是蔡娘子。”
蔡娘子
這么晚了她不回家，跑到百花樓門前哭泣
沐清瑤心中一緊,拍了拍花滿樓，示意他將她放下。
沐清瑤能想到的問題，花滿樓自然也能想到，他當即生出不好的預感，高聲問道“可是蔡娘子”
聽到花滿樓的聲音，蔡娘子踉踉蹌蹌的撲過來，邊哭邊喊“花公子，求您救救芝兒。”
芝兒，就是白天時蔡娘子夸了許久的大女兒。
平時,蔡娘子的工作需要走街串巷，而芝兒的年紀太小,所以蔡娘子很少帶她出門。沐清瑤雇傭蔡娘子好幾個月了,也只是在逛街時偶遇過一次。
沐清瑤沒見過蔡娘子的丈夫長相如何,但就蔡娘子的容貌來說,這位芝兒小姑娘算得上是雞窩里飛出個金鳳凰。眉目精致、粉雕玉琢，小小年紀就能看出是個不折不扣的美人胚子。無怪蔡娘子疼愛的緊。
回想起白天蔡娘子說晚上會帶芝兒逛燈會,以及燈會上的那場混亂,沐清瑤當即變了臉色,急聲問道“小芝兒怎么了，哪里受傷了”
然而蔡娘子的回答卻讓沐清瑤和花滿樓意識到事情遠比她受傷要嚴重許多。
只聽蔡娘子哽咽道“芝兒，她，她被人販子抓走了。”
前面說過,蔡娘子靠手藝和天時吃飯。手藝且不說，天時指的就是逢年過節。
因此，今日蔡娘子一直忙到臨近燈會才回到家中。彼時，同樣忙了一天的蔡娘子師父楊嫗已經到家并做好了飯菜。一家四口簡單的吃了飯，楊嫗年紀大又累的很，所以留在家中休息順帶照看蔡娘子兩歲的小兒子豆根。而蔡娘子稍稍歇了會兒，就帶著期盼已久的女兒芝兒去逛燈會。
蔡娘子知道每逢這個時候都是人販子最活躍的時刻，同時也清楚自家女兒長的好，很容易成為人販子的目標。所以出門前，她做足了準備。
不但一再交代女兒與自己走散后，站在原地不要亂動。出門后也是緊緊的抓住女兒的手，一刻也不敢放松。為了以防萬一，她還用一根布條將女兒的腰帶和自己的腰帶綁在一起。
本以為這樣足以萬無一失，誰成想還是出了事兒。
燈會上，一開始，娘倆玩的十分開心。
因著今日過節，有些雇主還額外的給了不少賞錢，譬如沐清瑤。所以，蔡娘子也大方了一回兒，不但給女兒買了一些平日不舍得買的零嘴，還給她和兒子分別買了一盞動物外形的手提小燈籠。
然而，就在她將燈籠遞給女兒，自己低頭掏袋子付錢時，只一個錯眼不見，芝兒就消失的無影無蹤。別說蔡娘子了，就連站在她對面，等著接錢的小販也沒看到小姑娘是如何消失的。
說到這兒，蔡娘子拿出斷掉的布條給兩人看。
這根布條雖出自老舊的麻布，卻不可能一扯就斷。
布條截面平整，沒有脫線。花滿樓一眼就判斷出，能做到這一點的不是用刀子割斷，就是用內力生生震斷。
再加上帶走孩子時那奇快的速度，花滿樓猜測此事并非人販子這么簡單。