殷太后這些年常住青云山，回皇城來的頭一個生辰，殷皇后很費了些心力，提前一月就開始準備各項菜品宴席不說，連沈云西也被拉去搭把手，出主意。
以至于壽辰還沒來，沈云西就已經先把宮里的新舊菜式都嘗遍了，每每進宮，必定都吃得飽飽的才回來。
殷太后的壽辰在三月出頭，只有高山山尖兒上還能見得一兩點白雪的痕跡。
梁京城里，早是桃李紛飛，汴河夾岸花紅柳綠，觀者如織，舟行人往，四溢街巷。沈云西一早天亮，就往宮中去，坐在馬車上，聽著喧鬧的人聲打瞌睡。
到了正陽宮，殷皇后才起身來，正坐在梳妝臺前看一封信，眉尾都揚著笑。
見沈云西來了，方將讓宮人將鳳釵別好，笑叫她一起去用早飯。沈云西在家里時已用過了，但進宮來這么長一段路，覺摸肚子里又空了不少，欣然應是。
殷皇后尤喜歡看她這兒媳婦吃飯，吃啥都香滋滋的，看起來就很順胃口，不知不覺就多吃了一碗粥。
用飯后，沈云西再跟著殷皇后到前殿去，各宮嬪妃皆都已經到了。秦蘭月就坐在右首位上，悠閑的飲茶，殷皇后今日確實高興，見了她這做派，都沒有如往日一樣冷下眼來，連同擺著怪臉的齊淑妃也一并沒有理會，受禮之后，就帶著諸人往殷太后宮中去了。
又是一通說話見禮，慢慢的有命婦進宮，及至午時，除了身份特殊的秦蘭月外，都往了相輝樓去，過不久，慶明帝領皇子大臣們亦入了席中。
今日太陽好，宴樓外陽光明媚，惠風和暢。
殿中急管繁弦，品竹彈絲，身穿大紅大綠的舞姬俯仰婀娜，顧步成雙。
在一片喜鬧里，殷太后穿著紅襟藍底祎衣，慈和笑吟吟的受諸人賀壽大禮，后又有皇子公主孫子孫女們挨個獻壽，好不熱鬧。
靖王府元域和姜百誼皆沒有到場，他們的壽禮，是由齊淑妃代獻的。
齊淑妃雖不想笑，但在這個喜慶的場合，不笑也得笑，她含笑說“域兒身子不便，姜妃又臨近產期，動不得身。不能親來祝壽，還望太后娘娘不要怪罪。
殷太后一點兒也不怪罪，元域和她沒半點血緣關系，來不來，很沒有所謂。
她便也笑道“這有什么打緊的，我哪里就那么小氣了，禮我收到了，你坐吧。”又問了
句“靖王妃身子可好啊。”
當然不好，日日都被收拾，能好就怪了。齊淑妃回“好，哪里都好，就是頭回懷胎，怕得很，不愛出門，也不愛見人。
殷太后也就隨口一問，聽她答了，便笑點了點頭。
她眼一瞥，往衛邵和沈云西坐處一掃，沈云西迎著她的目光，微歪了歪頭，手比了個槍，對她嘣了一下。
火銃齊淑妃是知道的，這般挑釁，讓她扯了帕子壓住嘴角，冷笑連連。囂張的小賤人，看你又能狂恣多久。
齊淑妃略一環顧。
今是太后壽辰，除了被關禁的元福昌、外出游玩的明王府母子外，京中權貴盡數到場，這是個叫人身敗名裂的好場合。
齊淑妃端起酒杯，一飲而盡，酒氣壯足了她的心膽，耳邊笙簫響鳴也好似在助她起勢。
待一節舞樂暫歇，齊淑妃再度起身來，沖上首的太后與帝后做禮，她神色恭敬又真誠，又夾帶了些許的懊惱之色“太后娘娘，臣妾有句話不知當講不當講。”