一九七三年的初秋。
午后安城冶金廠職工大院，枯黃樹葉隨風飄下，悄然落在大樹底少女烏黑濃密的發絲上，歪歪斜斜地嵌著。
寧蕎歪頭，輕輕將頭頂落葉摘下。
一縷陽光灑下，暖融融的，襯得雪潤白皙的肌膚更加清透，她安靜望著院子里來來往往的人，一雙黑白分明的杏眸清澈水潤。
“看院里那些個爬樹和跳長繩的，還有約著出門玩兒的，得把寧家的閨女羨慕壞了。”不遠處，劉嬸小聲說道，“小姑娘眼巴巴看著，還怪可憐。”
劉嬸是廠里秦工的媳婦，獨自在村里拉扯長大的兩個閨女前后出嫁，便收拾行囊進城，搬進職工院和丈夫團聚。
白天家里丈夫上班時，她就四處轉悠，起初倒谷子似的拿自家雞毛蒜皮的瑣碎叨叨，時間一長，打入大院內部，開始探聽人家家里的事。
有人像聽到天大的笑話“爸媽寵著，哥哥當寶護著，從小到大牛奶和麥乳精沒斷過，單位發了布票第一個緊著她，連涼白開都不讓她喝，得往里邊沖紅糖，怎么會可憐”
劉嬸搬進職工院到現在，鮮少碰見寧主任家的漂亮閨女。大多數時候，寧蕎都在家里待著，直到這會兒她才聽說，原來小姑娘是被捧在手心里養大的。
她聽得睜圓眼睛，嘖嘖感慨“不知道的還以為是資本家的大小姐。”
吳嬸的心臟突突直跳，用胳膊肘推了她一把“瞎說什么胡話呢”
劉嬸頓覺失言，捂住嘴，耳根通紅。
這當下哪能提什么資本家的小姐，要是被有心人舉報，是給人家添亂，也給自己惹麻煩。
“被嬌慣著長大的小姑娘，就是出落得水靈，白白嫩嫩的，比人家畫報上的女同志都要好看。”劉嬸話鋒一轉，“她今年有十八了吧”
“剛滿十八呢，小時候好看，長大了更亭亭玉立。”
清晨剛下過一場秋雨，地還是半干著，幾個小孩跑過，泥點子濺到寧蕎的白裙子，在精致的布拉吉上落了一抹濃重的泥。
她剛要說話，小毛孩們立馬蹦得半米遠。
孩子們都知道闖禍了。
梳著羊角辮的小女孩縮著脖子，往自家哥哥身后躲。
寧蕎低頭想要擦掉裙子上的泥，纖細的手頓了一下。
有點臟。
再抬眼，看著嚇得瑟瑟發抖的小孩，她好心安慰“沒關系的，你們別害怕。”
“才不怕你呢。”為首的小霸王剛說完，其他孩子們松了一口氣，很快心又懸起來，“我們怕你哥哥”
“她哥哥會打人的”
話音落下，一群孩子們“唰”一下轉身，跑得快要沒影兒。
幾個嬸子看著熱鬧笑出聲。
寧蕎從小身體弱，出生時就比一般孩子要瘦小。慢慢地，更多的毛病出來了，風一吹就著涼，一捂著就中暑，照顧她要費更多心力。
可這孩子雖自小就嬌氣，卻也乖巧，難受了連眼淚都不掉，一雙水汪汪的大眼睛眨巴眨巴地盯著大人瞧，惹得父母和她哥哥更加心疼，可勁兒寵著她。
整個冶金廠職工大院，有幾個人不知道寧蕎是被嬌養著長大的城里的孩子生活條件優越一些，但誰家養姑娘也不像寧家這樣，就說寧蕎這身布拉吉和腳踩的小皮鞋，都是百貨大樓買的，講究得很。
“別跑別跑。”寧蕎輕聲喊。
“別追別追”小霸王說。
“沒事，她追不上咱們”
“對，她身體不好，跑不快”
寧蕎唇角抿著淺淺的笑“雖然我跑得不快，可你們腿短呢。”