二人一道朝那邊行去。
那是一片安靜的竹林，道路曲折，通往的是附近一處前朝留下的山神廟。自從此處修了御園，桃林那側的山上又蓋了座道觀，這山神廟便漸漸沒了人供奉，道路上也漸生了野草，罕見人跡。
待到周遭沒人了，方臨淵單刀直入道“黎駙馬有話便說吧，我是個行伍出身的人，不大會繞彎子。”
“原也沒什么要緊事。”行在方臨淵身側的黎柘微微笑了笑，表情放松了不少，可以看出有些不好意思。“只是思來想去，還是想親口謝過侯爺方才的仗義執言。”
方臨淵聞言毫不在意地擺了擺手，道“沒事，本來你就是個讀書人，能打成這樣已經很不容易了，想來是有天賦在身的。”
黎柘聞言微微垂了垂眼，笑道“侯爺謬贊，確是我家境平寒，讀書多年，是養出了四體不勤的毛病。”
方臨淵當即反駁道“你這說的是什么話王昶說什么你別放在眼里。以他之長攻你之短，倒教他神氣起來了。他怎么不跟你比比詩詞策論他這么大歲數，恐怕四書五經還沒讀全呢。”
他這話引得黎柘輕輕笑出了聲，方臨淵也笑了起來，兩人之間的氣氛也愈發輕松了些。
片刻，黎柘正了正神色，對方臨淵說道“侯爺勿怪我唐突您當真與先侯爺很像。”
方臨淵微微一怔，轉頭看向他。
“你見過我父親”他問道。
黎柘點了點頭，看向方臨淵的神情雖仍有些生澀，卻帶著沉甸甸的虔誠“我家在嶺南襄城關，五歲那年襄城蝗災，父親死于流民動亂。若非先侯爺及時鎮壓，將我與母親從亂軍中救出我便沒有今日了。”
說到這兒，黎柘垂了垂眼，掩去了眼睛里的水光。
提及往事，他稍有些哽咽，之后的話說不出口了。
他沒說，當年他母親被暴民侮辱，被救下之后，偷偷抱著他離了營地要去投江。是先安平侯方鐸將他二人從江邊救下，以為她是生計所迫，便取下自己隨身的荷包，讓他與母親拿去換米。
他母親卻堅決不要，說自己不過一條臟命，只想帶著孩子隨夫君而去。而他站在一旁，手中緊攥的絕命書落在地上，被方鐸撿了起來。
方鐸朗聲笑道“哪里臟了你家孩子不過四五歲就能寫下這樣多的字，我家的淵兒如今還只曉得玩蹴鞠，這全是你這做母親的心血啊。”
他絕口不提絕命書上寫下的骯臟往事，只夸他很會寫字。
他母親當即淚如雨下，而方鐸則將荷包塞進了他的懷里，摸了摸他的額頭。
“這樣的亂世里，你娘還教你學了這樣多的字。你以后一定要好好讀書，高中狀元，才不枉費她這一番苦心。”
時隔多年，他當真中了狀元，讓他母親享了榮華。
他則將最后的遺憾藏在了心底里。
非為他如今在貴人如云的京城被嘲笑踐踏，也非為他被迫指婚在公主府里如履薄冰。只為一樣，便是他做到了那位恩人的期許，卻未能于衣錦之日再見他一回，只能朝著虎牢關的方向，遙遙向他上一炷香。
他垂著眼，努力將眼中的淚意逼迫回去，卻在這時，他肩上落了一只手，輕輕拍了拍。
他抬眼，便見是方臨淵。方臨淵個頭比他高出一些，這會兒正好垂下眼來，笑著看著他。
“我父親最喜歡讀書人。”只聽方臨淵說道。“他若知道自己救了一位狀元郎，一定高興得不得了。”
黎柘強忍半天的一滴淚，當即掉落下來。
方臨淵隱約看得出來，黎柘還有往事沒說出口。
但驟然從旁人口中聽見他父親，他的心情亦有些復雜。
他記得襄城蝗災。那年他父親平亂有功，原本眼看著便要回京城領賞，許還能在京中常住幾年。
但就在那年夏天，隴西陷落，守將身亡。陛下一封急詔，他父親臨危受命，經過上京都沒能停留，直奔虎牢關而去。
他父親路過京城的那天夜里，方臨淵看見他母親在房中偷偷地哭。
“爹爹不守信用。”他安慰母親的時候，小聲說道。“他明明答應了要回家來看我們的。”
卻見他母親擦著淚，看著他的神情卻很嚴肅。
“你爹不是失約于我們，你爹是將軍，要做大宣的城墻。”她說。“這是你爹與陛下與百姓們的約定。”