總而言之，這三處地方，都非常重要，不可或缺。
三害相較，取之輕重。
曹操回到座位，說道：“我決定...南下荊州！令夏侯楙、夏侯慧，領兵三萬，進駐官渡。典滿領軍一萬，駐守虎牢關。滿寵領軍一萬，回防許昌。剩下的兩萬軍，隨我去往荊州。我要親自指揮，奪取荊襄。”
“遵命。”
兩人皆應下。
郭嘉說道：“丞相的安排極為妥當。臣建議將曹純、張遼的鐵騎撤回來，他們去徐州，已經沒有任何用處了。讓他們到襄陽待命。待丞相到后，共伐劉表。”
“嗯。”
曹操點頭道：“快傳令張遼、曹純，率軍回返。”
“是。”
此時，程昱眉目微皺：“周瑜的大軍還在合肥一帶，尚未退回江東。若是張遼、曹純的鐵騎回返荊州，他會不會繼續攻打淮南？丞相何不令李通將軍，在張遼、曹純撤退之前，先反攻下合肥。那是一座堅城，必能久守。”
“仲德所言極是。”曹操同意了他的方略：“我們從這里到襄陽，需要一個月的時間。在此之前，張遼和曹純，可助李通反攻下合肥，之后再趕去襄陽。”
“嗯，就這么辦！”
“臣即刻傳令。”
程昱一刻也不想耽擱，起身離去。
曹操和郭嘉繼續談論大計。
“我自陳留起兵，到如今已有十余年，南征北戰，滅呂布、袁術，掌控中原數州，帶甲數十萬，戰將上千員，可算是實力雄厚了吧。可與袁熙交戰，我真是沒有太大的把握。奉孝可有計策教我？”曹操問。
“臣斷不敢言將，只能據實而論。”郭嘉說道：“現如今，朝廷就在許昌，丞相乃是天下的重臣，高舉義旗，為大漢而戰。除丞相之外，不順從者，皆為反賊。”
“丞相若能攻克荊州，收復揚州、濮陽，之后招募青壯，訓練成軍。拒馬超、袁熙，聯合孫權、劉璋，數年之后，朝廷將越發強大，必定能謀成大業！”
曹操微微點頭說道：“奉孝可否細說說？”
“遵命。”
郭嘉說道：“丞相得荊州之后，再交好孫權、劉璋，便有了穩定的后方。因為劉璋暗弱，雖然帶甲數十萬軍，卻從未出川。而江東孫權，水師雖然厲害，步騎卻不如我軍。經厲揚州之戰后，周瑜定不敢再輕動，丞相可以朝廷的名義，敕封孫權為吳王，劉璋為蜀王。他二人必感恩戴德，不會輕易犯境。丞相可將我軍主力，布置于長安、濮陽一帶。馬超的西涼軍不善于攻城，只需三萬軍，便能穩守住長安。我大軍應全部放在兗州和徐州...。”
郭嘉說到這里時，曹操插話道：“奉孝，你似乎還忘記了一人？”
“丞相何意？”
“還有袁譚呢？他在青州，亦有十萬兵馬。”
“呵呵...。”
郭嘉笑著搖搖頭：“袁譚不過是一鼠輩，有何懼哉？他心里非常清楚，自己不是丞相的對手。臣建議，待丞相收取荊州、擊退周瑜、高覽之后，以朝廷的名義，勸降袁譚，封他為王，但不給其實權。再調集三十萬軍，朝青州壓境，袁譚必定歸降。”
“好謀略！”曹操笑道：“奉孝真是我的智囊啊。有奉孝在，我何慮袁熙、孫權？”