香秦冷漠地呵笑了聲,坦然承認,“沒錯,是我灌醉了凌大人,從他口中得知了柳妖案的細節。也是我親手殺了馬興凡,布置好機關。”
“香秦,你說什么呢人明明是我殺的。”香佩連忙拉住她的手。
凌子淇瞳孔驟縮,難以置信地看向香秦,他口中無聲地吐出兩個字,口型是“青枝”。
燕安謹問“計劃是你們一早便定下的”
“是。自從幾個月前,馬興凡開始出現在醉香坊,我就有了這個計劃。實施的時候,剛好趕上傳言樹妖作祟,便在殺完人后留下了一截柳枝。”香秦笑容略帶嘲諷,“只是沒想到,偏偏弄巧成拙。”
凌子淇膝行到她身邊,問道“青香秦,你為什么要這么做”
香秦側過頭,躲開他的視線,繃緊蒼白的唇,一言不發。
場面僵持不下,燕安謹抿了口茶,適時開口打破沉寂,“我想,應該是為了替紅知報仇。”
此言一出,香秦和香佩對視一眼,都露出了難以置信的驚駭。
香佩沒想到,這樣隱秘的舊事居然也能被燕世子挖出來。
她嘴唇囁嚅良久,忍不住問道“大人是如何得知”
“之前,道長聽出你有江南口音,而你們口口聲聲說,被馬興凡騙取錢財的女子,出身自淮揚一帶。再加上寒食那天,道長曾在郊外撞見你去山里祭拜。我便懷疑你與亡者熟識,派人查了醉香坊的名冊。查到去世于天元六年隆冬,又是江南籍貫,年歲尚幼的人,只有紅知。”
馬興凡發家的錢財來路不明,又恰好是在天元六年隆冬時節。若非他的家財與醉香坊有關,坊內怎會有那樣的傳言流傳開來
而符合所有條件的亡者,并非香墨,而是紅知。
如此一來,香佩殺馬興凡的動機便浮出了水面。
香佩苦笑著嘆了聲,“原來如此,大人心細如發,什么都瞞不過您的眼睛。”
“我殺馬興凡,的確是為了給妹妹紅知報仇。”她深吸一口氣,目光漸漸悠遠,回憶起當年的光景,“我出生在江南,從小家里窮,被爹娘賣給了拐子。一路輾轉來到京城,進了醉香坊。后來有一次在樓里,我聽見有人唱我們那兒的小曲,一問才知道,她跟我是同鄉,叫紅知。”
香佩語氣帶著懷念,慢慢講述當年那段浸滿了血淚的過往。
“紅知年紀太小,被賣進來的時候只有十歲,鴇母讓她給我當婢女,就像起翹一般。我把她當妹妹看待,哪里舍得讓她做活一心只想著,我爛在這里也就罷了,可紅知還那么小,她有疼愛她的家人,無論如何她都得從這里出去。”
“紅知一天天長大,我心里越來越著急,緊忙物色能給她贖身的人選。可誰知道,那些嫖客平日里對我情濃愛濃,我一提贖身,他們立馬就變了臉。他們有的有家室,有的有孩子,就算有還未娶親的,也沒有一個肯把青樓女子帶回家。我同他們說,要贖身的是我妹子,還沒有梳籠過,家室清白,只要給她贖身,哪怕帶回去當個粗使丫鬟都行。”
“可是沒有人愿意。”香佩回憶起過往,眼里漸漸漫上了淚光,“大街上隨便買個丫頭,使不了幾個錢。沒人愿意花高價買個進過青樓的女子當婢女。我不敢讓紅知出現在媽媽面前,每天把她關在房間里,不讓她出來。”
“直到有一回,紅知聽說我被人欺負了,急得從窗戶跳出去找我。就這樣,她在媽媽面前露了臉,媽媽看她長得水靈,便起了讓她早點梳籠的心思。”
“媽媽讓那些老爺們在外面叫價,紅知躲在廂房里,抱著我,哭著說她害怕。我說妹妹別怕,姐姐一定讓你逃出去。我對著那些人千挑萬選,最后選中的人偏偏是馬興凡。他自稱被朋友強拉著來了煙花之地,第一次來,便對紅知一見鐘情。我只遠遠看過他一眼,見他年紀輕有學問,儀表端莊,又對紅知一片癡心,給她寫詞寫曲,還在紅知跟前跪地發誓說會好好待她,便選了他。”
“馬興凡沒有銀子,我把給紅知攢的所有銀子都拿給了他。只是這樣還不夠贖身的價,我就跟樓里其他姐妹借,大家一聽是為了贖身,都把自己壓箱底的首飾銀票拿了出來。我想著一些銀錢給紅知贖身,另一些給他們兩個以后過日子用,讓紅知把所有錢都給了他。”
說到這里,香佩身軀都在輕顫,“可誰知,那馬興凡是個壞心眼毒心腸的畜生,拿了錢就消失不見了。我起初想再等兩天,媽媽卻見錢眼開,早已把紅知高價賣給了頭發花白的老員外。我們手里沒有了銀錢,想另找人給紅知贖身也絕無可能。那是大雪天,不到酉時天就黑了,老員外派人來接紅知,我和樓里姐妹死命攔著不讓走,被護院毒打。紅知不忍心,哭著喊我們回去,她自己主動上了轎子。”
“我被關在柴房枯等了一日,第一天一大早,兩個護院從后門抬著人進來,紅知光著身子被人扔在雪地里。我哭嚎著撲上去,看到紅知頭發大把大把地掉,十指指甲被人生生拔去,被打得血肉模糊,全身上下沒有一塊好肉啊。”香佩滿臉悔恨的淚水,早已泣不成聲。
“要不是我當初被豬油蒙了眼,錯把紅知托付給了馬興凡那個狼心狗肺的畜生,紅知原本還有一線生機。只要我們再給她找個好人家,只要有人愿意給她贖身,她最后就不會落得那般凄涼的下場。紅知死的時候還那么小,她才十一歲,才十一歲啊我怎能不恨馬興凡怎能不恨他我恨不得將他千刀萬剮,讓他下刀山進油鍋,讓他永世不得超生”,,