平安村是香河縣比較偏遠的村子，這里民不聊生，田地荒蕪，是一個除了鳥拉屎以外，什么都留不住的村子。本來正值大旱之年，更是窮山惡水的村子就無法養活人了，幾個祖老合計合計這里不能待了，于是決定舉村搬遷。
“駕！駕！……吁！”
一個小吏騎著一匹駑馬，帶著上縣下發的指令，火急火燎的來到了平安村。
小吏下了馬站在村口，平安村里面的村民正在忙著制作路上吃的干糧，就是粗面加細土混著野菜蒸出來的雜面餅子，竟然一時間沒有人來招呼他。
“我說……你們這里有沒有管事的！”
小吏似乎已經習慣了這種待遇，所以他的態度極其蠻橫，有道是軟的怕硬的，硬的怕橫的。這些村民說白了就是山野村夫，再怎么硬氣也就那么一回事。
這時一個中年人攙扶著一位老人從拐角處走了出來，小吏負責傳信經常在鄉間走動，一眼就認出來這個老頭是祖老之一，好像姓何。
小吏牽著馬走過去作揖，“小的見過何祖老，給祖老見禮。”
老頭顫顫巍巍的，一臉的花白胡子，嘴都看不見了。嘟嘟囔囔不知道說的是什么，旁邊的中年人貼耳過去，好似能聽明白老頭說的所有話并且連連點頭。
“我們祖老說了，不知道小先生到此有何貴干？”
鄉下的人私下里一般對衙門干活的小吏統稱紅腰子，因為這些小吏腰上系的腰帶是紅色的。不過當面就不能這么講了，體面一些的人都喊小先生。
小吏從馬背上解下來一個竹筒，當著祖老和中年人的面打開蠟封，從里面抽出一張黃紙，上面還蓋著縣衙大印。
“祖老，這是上縣衙門下發的通令，這今年的秀女在咱們郡里選，上縣決定在咱們平安村出一個家世清白的女子送上京城。”
小吏說完將黃紙塞回竹筒遞給祖老，何祖老懵懵懂懂接過竹筒，中年人附耳給何祖老翻譯之后，何祖老眼淚都流下來了。
何祖老顫顫巍巍的拉過小吏的手，小吏也沒有拒絕，何祖老指著平安村這破墻爛瓦的房子，哭著說道：“還選秀女呢？還選家世清白的？你看看這村子，人都快活不下去了，哪有個黃花閨女讓你們挑呀。”
小吏禮貌的扒拉開何祖老的手，點頭哈腰的跟老人家講，“反正令下來了，執行不執行就不歸我們管了，反正這兩天賑濟糧也快發下來了，能不能出個秀女反正也不在我是不是，你們這村子一百多口的人怎么著能沒個家世清白的女子在呢，您說是不是？”
這招是縣衙師爺教給他的，一旦碰到有抵觸情緒的鄉紳祖老就這么跟他們講，反正干旱之年賑濟糧怎么都得發，不發是態度問題，但是要發多發少，發個多多少少，怎么個發法反正你懂得不是么。
“嗯？”何祖老歲數大不止耳朵聾，眼睛也快瞎了，小吏不懷好意的話他是一句都沒聽清，轉而看向中年人。
但是中年人一聽小吏這話瞪得眼珠子都紅了，舉村搬遷是他出的主意，樹挪死人挪活，什么地方不養活人。他要是把小吏剛才這話翻譯給何祖老聽，祖老們肯定會為了那點破賑濟糧扣著搬村日程，到最后村子里所有的人都會為了那一點吃不進嘴里的賑濟糧餓死。
“行了小先生，我們祖老歲數大了，雖然說平安村他能做主，但是他一時半會兒轉不過這個彎兒來，這令我們平安村接下了，我們一定逾期呈報秀女不會拖上縣衙門后腿的。”中年人先應承下來，打個馬虎眼。
“哦，有大哥這話我就這么回稟青天大老爺了，我跑著十里八鄉的，還就是你們平安村人辦事痛快，那我就不打擾了，告辭，告辭。”
說完這句話，小吏騎上馬頭也不回的跑了。