魏歷開元二十四年春,三皇子驍出使遼西，七皇子治隨行。
九皇子炁奉上命，徹查北疆貪腐案,誅滅涉案朝臣二十余名,手段雷厲風行，共繳黃金十一萬三千，銀五十萬兩,珍寶若干,皆收歸國庫。
然其鐵面無情，公而忘私，凡涉事者，三族皆滅，終致世家怨聲載道。擊鼓鳴冤者，以死明志者，數不勝數。
二月末,徐家孤女不顧地凍天寒，著單衣縞素，三跪九叩，自城外五里入京面圣,血浸青磚，以此陳情。
帝動容，閉九皇子炁于宮，靜思己過,修養心性。大皇子晟素有賢名,受朝臣推舉，主持大理寺謄寫卷宗，懲惡揚善,以彰上意。
至此，北疆貪腐一案落下帷幕。
魏棄在被“關禁閉”前的幾日，做的最后一件“大事”，是替謝沉沉給早產得子的謝婉茹，送去了一封家書。
只不過，喜得麟兒，畢竟是件喜事。她雖受困宮中，亦不能只送幾頁紙去。
思前想后，索性托他將她嫁妝里的兩對金耳環同一只金鐲子送去金鋪熔了，重新打成一只足有手巴掌大的、沉甸甸的長命金鎖。
美其名曰“我也是做姨母的人了，給孩子添點心意是應該的。”
聽她說得一本正經，魏棄便也沒有攔她。
只是，身為“姨父”，親自送禮過去時，他又額外在盒中添了五百兩銀票和一包碎銀子。
而為什么這么送，個中道理亦很簡單
在他看來，那早產兒雖生來體弱，可畢竟是魏晟長子，絕不會被虧待。不必旁人關心，也能活得很好。
倒是自己那位長嫂善妒的名聲在外，謝沉沉那堂姐在大皇子府上過的日子，想必，就沒有那么松快了。
魏棄登門拜訪，禮物裝在雕花盒中，由魏晟代為轉交。
看清那禮單上寫的禮為何物，魏晟臉上笑容卻微一收斂，轉而眉頭緊蹙。
放在尋常人家，這長命金鎖與銀票自算得重禮。
放在皇室，卻是既俗套，又入不得眼的寒磣了。
“單論私庫，我手頭并不寬裕，不過是個困在朝華宮多年的廢人罷了，哪里有什么多余銀錢花用大哥理應清楚。”
而魏棄看在眼中，亦適時開口，淡淡提醒道“金鎖雖俗，總歸意在祝福，至于旁的物什，為何要送，自然是因為缺。為什么缺，大哥應當更清楚。”
忽略顧叔不提，魏棄的私庫在眾皇子中，確實是最窮的。
本就“窮”，遑論這半年來，上京城中的幾處粥棚，撫民所需的費用，除卻在收繳的庫銀中挪用部分外，剩余的銀錢所需，大都出自他的私庫。
魏晟當然清楚。
可越是清楚，他反倒越發覺得眼前的幼弟深不可測，話有所指。
從前那個與世無爭、頗讓人心生憐憫的九弟，他想，終究也成了如今這般汲汲于名、不可一世之人。
難道連他的家事都要來插上一腳么
思及此，魏晟說話的語氣更不免重了些“婉茹未出閣前，確與那謝氏有堂姊妹之情。可說到底，她如今已嫁我為婦，她的事，阿宜自會關心，不勞九弟費神，”他說，“而且，真要說她這一胎，唯獨有一次險些動了胎氣，還是那日在朝華宮的事。那時，我也未曾咄咄逼人、窮究是誰的過錯。”
“嗯”
魏棄聞言，冷不丁笑了。
那笑卻只淺淺在面皮上停留一瞬。
分明是笑著的，眼底卻如寒芒淬冷，他溫聲問“所以，大哥是在怪我”
“我并無此意，只是想告訴你，也請你轉告謝氏，阿宜待婉茹很好，”魏晟說，“世間，向來只有出嫁從夫，沒有出嫁從妹的道理，她如今已有了倚仗，日子只會越過越好。”
“阿宜亦并非善妒之人，只是入我府上，如若心思太重，恐令家宅不寧，是以，有意敲打一二罷了。這概都是她掌家的法子，我無意干涉，但無論如何，婉茹如今畢竟為我誕下麟兒，日后，我自會護她周全。”
“若然如此，那自然好，”魏棄笑道，“今日，原是我說多了。”
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