這莫名篤定的語氣，實在讓一心覺得自己瞞得滴水不漏的某人心驚肉跳。
“你剛剛的樣子”趙小姑娘卻依舊自顧自地小聲說著，“讓我想起我阿爹了。”
“每次，出征離家之前他都是這樣。有時候，一坐能坐大半天。”
她那時不懂事，總是纏著鬧著問阿爹在看什么，阿爹卻只是笑著把她抱在膝上，任她揪著胡子傻樂，什么話也不說。
她并不懂那笑容底下的苦澀。
直到許多年后，代母持家的長姐，也如昔年的阿爹一般，每每癡坐著，為出征的將士們沒日沒夜地祈禱。她在阿姐面前問了同樣的問題，卻得到一個出乎意料的回答。
因為阿姐害怕。
原來，是害怕。
憐秋，若是哪天我們敗了，連阿爹也不在了，到那時，你想遼西，還能守得住么我們這些人，又究竟是忠君之將，還是亂臣賊子
外人看來戰無不勝、所向披靡的趙大將軍，到頭來，也會害怕死，害怕馬革裹尸，一去不回，害怕守不住趙氏一族的根基，辜負了曾對他予以厚望的舊主。
可，他仍然還是去了。
每一次，都義無反顧，不曾回頭，從意氣風發，到老將遲暮。
每當踏出家門的那一刻，他便重新做回了遼西人眼中威風八面，無所畏懼的英雄。
直到，他再也沒能回來。
大魏皇帝派人割下了他的頭顱。臨死前，他的雙目仍不敢置信地大睜著。
“真奇怪呀，”趙小姑娘說著，忽有兩行盈盈熱淚自眼眶滾落，不知是在夢里哭，還是在為她而哭，只是甕聲甕氣地嗚咽著，“每一次我都想說，阿爹不要走，就像就像其實、現在，我也怕黑，不想讓你走一樣可是我知道，十六娘，你們到最后，都會走的。”
沉沉聽出她的言外之意，無聲一笑。
卻終究沒有說話，只是默默地、把她挽留的手塞回被子底下。
就像她沒有問，趙小姑娘也并沒有說，貴為兵馬大將軍膝下幼女、為何會被送來上京，心甘情愿地“以死明志”；此刻，她也沒有立場向趙小姑娘解釋自己的想法。
“這糕餅，”她只是說，“夜里若是餓，拿去吃了吧。”
朝華宮外。
更深露重，夜半天寒。
值夜的侍衛呵欠連連，百無聊賴。期間，卻不知誰先開了話頭，說起今日那神獸大鬧夕曜宮、抓傷世子殿下，竟還被陛下親自送了回來的事。
“當真那世子殿下平日里在宮中橫著走，論及受寵，還要壓過太子一頭，竟被個畜被神獸比下去了”
“哪能有假，白日里我替人輪值，親眼看到的。至于世子殿下么說是世子，其實誰不曉得，他親爹，那當年可都是死在”
話音未落。
“噓小點聲、小點聲，你腦袋不想要了”兩人中年紀稍長的那個、顯是謹慎些，當即低聲呵斥道。
“怕什么”年紀小的卻不信邪，只漫不經心地一聳肩，“這地方除了鬼，哪還有人能來聽墻腳。要我說，那小世子也是不知天高地厚，險些步了他爹的后塵畢竟是個半大孩子么。聽說，過這一遭，嚇得魂都沒了，現如今還發著高熱、病得要死不活。這謝后人都死了，生前養的一只畜生，在陛下跟前竟都有這般威風。”
“威風有什么用。平日里，也不見陛下往這來。咱這門可羅雀的勁兒，半點油水都撈不著。”
“可不么，都好幾年沒誰”
兩人正你一言我一語地抱怨不停，忽然間，卻見一盞宮燈、燭火熹微，自宮道遠處緩緩而來，頓時心虛得變了臉色，齊齊抬頭望去。
待人走到近處，卻才發現，來的竟是個“熟面孔”。
“陸太醫”
侍衛頭領的目光徑直掠過持燈的小太監，看向那太監身后、一身青衣長袍的男子。