永安八年冬,帝炁興兵北伐。
以右丞曹睿為征虜大將軍，神龍軍軍師兆聞為副將，率軍十五萬,直入漠北。太子咎奉命監國，攜左丞陳縉鎮守上京。
遼西趙氏擁兵自重,以關隘相脅,拒不肯降。十一月初九,兩軍戰于瓊山關。趙氏大潰,退守綠洲城。
當月十五,魏軍圍城勸降。
趙氏女素縞加身,登臨城樓，血書檄文千字，痛陳帝之十罪。是夜，帝炁遇刺，舊傷發作,大病不起。
深冬時節，草原不復舊日青翠。舉目四望,視線所及,唯原野冰封,銀裝素裹。
耳畔寒風呼嘯，獨無人聲，馬車駛過之處，留下深深車轍。
饒是久富經驗的車夫,亦不得不反復安撫著因寒冷而焦躁不安的馬匹。輕撫馬鬃,卻只摸到一手凝結的冰珠
若非遠處炊煙縹緲，隱約可見密密麻麻的穹廬氈帳沿水錯落，恍惚間,真似踏入荒無人跡的冰天雪地。
而一隊足有數百人的遼西商隊，如蟄伏于冰原下緩緩蘇醒的冬蛇。卻就這樣、在反常的大雪天中，冒險向前推進著。
馬車中。
魏驍手執遼西輿圖，肩披鴉羽大氅，盤腿而坐。
同行前來的魏治卻不知何時、狐裘貂裘齊上陣把自己裹得足足圓潤了兩圈。
哆嗦了好一陣，又開始不停從小案上摸過盛姜湯的瓷碗，一碗接一碗喝進嘴里。
直喝得面如土色，滿臉悶悶不樂。
“怎么。”
許是看不下去親弟弟這幅無精打采的模樣。
魏驍隨手將那輿圖卷起、擱在案上，復又抬眼望向魏治，問“后悔了不愿娶”
魏治搖頭。
“怕被那突厥可汗羞辱，臨門一腳，要打退堂鼓”
魏治遲疑片刻，依舊搖頭。
只是這回，卻沒等魏驍再追問下去。
他郁悶得又灌下一碗姜湯，兩手緊捂腦袋、低聲道“我只是越想越頭疼，想不明白。”
“旁人家的娘子，且不說什么高官貴族，便是那平民百姓家的婦人，也憂心家中郎君勾三搭四，鬧得后宅雞犬不寧。都說女子善妒，其實歸根結底，不過是不許枕邊人、輕易將心許給了旁人，為何我家阿蠻，她”
話至此，反倒梗塞難言。
魏治又是長嘆一聲氣。
眼見得魏驍也端起一碗姜湯喝下，看那模樣不急不慢，擺明了是在等他后話，這才擰巴著、咕咕噥噥把心里話說出了口“怎么她既不怕我歡喜別的女子，更一門心思把我往外推”
“這突厥公主，管她是什么勞什子的神女也好，前朝血脈也罷，我是半分興趣沒有。偏偏如今，阿蠻一門心思逼我娶她，連三哥，三哥你也”
魏治氣悶地低下頭去。
只是，說歸說。
其實個中道理，他身在局中，又何嘗不明遼西與突厥的聯姻，當日，沒有在趙明月與阿史那金身上成行，只因彼時雙方仍各留余地，不愿輕易亮明底牌。可事到如今，大魏已然兵臨城下。
趙家舊部不滿阿蠻對趙二之死的冷漠，又因主將折損，軍心潰散，幾次戰場失利。
曾經名震關外、大敗突厥的趙家軍，如今，竟非那畜生的一合之敵他們已退無可退。
而遼西若再敗，玉山關失、魏軍必當長驅直入。與他們“比鄰”的突厥人，同樣不想看到這種局面。
二者如今，早已互為倚仗。
若想求得保全，則不得不結盟對敵。這場聯姻，說到底不過是又一場政治交易，以他的立場，根本沒有拒絕的底氣。
他也只不過是，不甘心。
思及此，魏治小心翼翼瞄了一眼身旁兄長臉色。
發覺他并沒有反駁或制止的意思，這才愈發理直氣壯地嚷出聲來“更何況，那群突厥人實在貪得無厭，趾高氣揚得令人作嘔為了向他們借那幾個兵，我們幾乎掏空家底，毫無保留守住玉山關，難道單只為了遼西他們呢明知前線戰事吃緊，結果現在，為了一個來路不明的野種走個過場就算了，還要我們親自冒險來接”
“何況這祖氏的女兒流落在外那么多年，誰知道是死是活他們從外頭隨便撿來一個說是公主，那便是公主了么依我看”
話音未落。
“依你看。”
魏驍卻冷不丁接茬道“我們應當如何”
“我”