冬天降臨在了利尼市。一場強烈的寒潮來襲,將整座城市從秋天的金色美夢中驚醒。人們驚慌失措地換上厚實的冬衣，開始為冬季儲備木柴、煤炭和食物，準備應付凜冬。
但是在某些地方,熱火朝天的氛圍卻足以驅散冬季的寒意。
下午四點,碼頭區的一家酒吧剛剛開業。這時候客人并不多，整間酒吧中只有一名身穿黑衣、戴著黑色帽子、看不清面孔的客人正喝著啤酒。
他盯著酒吧新安裝上的大型黑曜石屏幕。那是地城娛樂新推出的產品,可以用它觀看直播或者視頻。
現在沒有比賽,因此老板也沒打開屏幕。黑衣客人獨自喝完酒，放下酒杯，問道“老板，最近生意不錯吧”
老板笑呵呵道“多虧了它。”他指著黑曜石屏幕，“那東西貴是貴，可效果好著呢當初我要買它，我婆娘還極力反對,說它又不能像魔力石板一樣玩游戲，只能用來看，簡直是浪費金錢。可我沒搭理她,事實證明，還是我有眼光”
地城娛樂組織的第一屆魔力游戲競技大會開賽之后,老板便開始用黑曜石屏幕播放比賽實況，吸引了無數顧客，酒吧天天爆滿,銷售額翻了好幾番，早就將買黑曜石屏幕的錢賺回來了。
“今天有什么比賽”黑衣客人問。
老板指著酒吧墻上掛著的一塊小黑板。他將賽程特意寫在了上面,方便客人安排觀賽時間，以及賭哪支隊伍能獲勝。
“今天是預賽的最后一天，有兩場比賽,我們平原王國有三支隊伍參加呢。”老板驕傲地挺起胸膛，“客人，你平時不怎么關注這個吧唉，你要落伍啦現在大家就算玩不了游戲，也要關注賽程，否則跟別人聊天都找不到話題呢
黑衣客人說“我是外國人，不大清楚這些。平原王國的隊伍實力如何”
“除了海岸王國外，我們平原王國是最強的王室非常重視這次比賽，不光面向全國招攬賢才，還自掏腰包組織集訓。這不，集訓的成果體現出來了”
“了不起了不起。”黑衣客人附和。
“可惜，我們國家接觸魔力游戲還是太晚了，玩家數量也少。一支隊伍的實力再強，也比不過海岸王國的人海戰術啊”老板嘆氣，“我覺得比賽就應該給每個國家都分配一定的名額，再弱的國家都至少能有參賽的資格。同時限制一個國家最多只有三支隊伍能參賽，防止一家獨大。”
黑衣客人沉吟“可是很多國家都沒有并入魔力傳輸網，根本玩不上游戲，給他們分配名額似乎也沒有什么用”
“怎么能這么說呢不給人家機會，人家怎么進步如果一個游戲只有一家獨大，其他人怎么可能樂意參與”
黑衣客人呵呵笑了兩聲，將幾枚硬幣放在桌上，起身離開酒吧。
“怪人。”老板將硬幣掃到圍裙兜里，沖客人的背影皺了皺鼻子。
洛林走出酒吧，摘下帽子，讓頭皮得以呼吸新鮮空氣。
人們對魔力游戲競技大會的反應可謂非同凡響。起初還有人對這場比賽不屑一顧，但隨著賽事的白熱化，尤其是平原王國的幾支隊伍異軍突起，人們的熱情就像被引爆了一樣。
報紙上連篇累牘的都是關于賽事的報道。選手們的私人八卦成為了狗仔們的寵兒。地下賭場里最受歡迎的項目從反封建變成了競技大會。街頭巷尾，幾乎所有人都在談論這場前所未有的比賽。
微服私訪過一圈之后，洛林回到特拉福廣場的店鋪中。比賽的熱度也帶動了游戲和設備的銷量，這幾天店里人滿為患，銷售額屢創新高。以比賽作為廣告的策略果然是正確的。當然，來店里白嫖免費電視啊不，黑曜石屏幕的顧客也為數不少。
洛林轉入地下子核心室。今天的兩場比賽爭奪的是決賽的最后兩個名額。其他十四個名額已經在先前的淘汰賽中定下來了。
其中有八支隊伍都屬于海岸王國，沒辦法，玩家基數和經驗都不可同日而語。當其他國家的玩家還在努力適應魔力游戲帶來的文化沖擊時，海岸王國的玩家已經在跟狗策劃斗智斗勇了。
不過，讓海岸王國一家獨大的確不是什么好事，會讓魔力游戲競技難以在其他國家推廣開來，畢竟對于從未接觸過某種競技項目的人們而言，只有當自己國家出現了國際知名優秀選手時，他們才會對這個項目產生興趣。那位酒吧老板所說的確有一定的道理。
但洛林相信，隨著魔力游戲持續不斷地在世界各國擴散，魔力傳輸網絡鋪遍整個大陸，遲早有一天各個國家都會涌現出實力強悍、足以和海岸王國分庭抗禮的隊伍。
今天比賽的四支隊伍中有三支都是平原王國的“國家隊”。剩下的一支隊伍是本次比賽中極為特殊的一隊，因為他們的隊員不是人類，而是精靈族。