康熙二十八年春，三年一例的大選漸漸落下帷幕。宮里新封了幾位答應貴人，宗室里也賜了幾樁婚事，接連的喜事襯得宮里的春日都鮮活了不少。
毓慶宮里有幾年沒進新人了，一是太子不大好這個，二是萬歲爺也擔心招來不懂事的禍頭子，折騰壞了太子的身子。
但自從翻過年李側福晉小產、格格林氏又患了咳癥挪出去，毓慶宮里竟然一個能伺候太子爺的人也沒了，著實不大體面。萬歲爺這才親至體元殿閱看，又叫皇貴妃、惠宜榮德四妃也幫著掌眼，復看了兩回，才千挑萬選了程氏、楊氏兩個格格指入東宮。
“回李主子的話，兩位格格暫住鐘粹宮教了倆月的規矩，保管調教得好好的，萬歲爺親自叫她們來磕過頭，看著還算像樣子才讓她們過來的，萬歲爺也是體諒李主子身子骨沒好全，不敢叫她們笨頭笨腦地進來，省得讓李主子費心神呢。”
內務府敬事房主事太監福泰隆舌燦蓮花，一口一個萬歲爺噎得李氏臉上的笑都僵了。
打小貼身伺候李氏的金嬤嬤最是知曉她的脾氣，連忙笑著取過一個鼓囊囊的荷包謝福泰隆:“皇天菩薩萬歲爺日理萬機，竟還分神顧念著咱們側福晉，這是何等的恩典呦福公公您放一百個心，兩位格格進來，一定安頓得妥妥當當”
福泰隆不動聲色地掂了掂荷包的分量，一張胖圓臉這才露出點實心地笑來:“您客氣了，如今兩位格格還在宮外侯著呢，現下請進來見禮還是”
“傳進來吧。”李氏強打精神道。
她約摸十七八歲，看得出來原也是個清秀佳人，只是如今面容蠟黃，臉上撲了厚厚的粉也掩飾不住病容，頭上戴了沉甸甸的點翠鈿子，插得滿頭珠翠，還特意穿了側福晉品級的大衣裳，打扮得格外雍容華貴，便是不想被兩個新人比下去。
“嗻。”福泰隆利落地打了個千兒，哈著腰告退了。他這邊的差事了了，還要趕到乾清宮回話。
過穿堂時，可巧遇著那兩位格格跟在太子爺的乳母凌嬤嬤身后進來，福泰隆連忙躬著身子避讓到一邊，凌嬤嬤穿深紫色宮裝，烏發抹得油亮一絲不亂，一雙吊梢眼透著嚴厲，她向來看不上太監，經過時蹲了個半福，也不寒暄，領著人就走了。
福泰隆拿眼角瞥了一眼，待人走遠，便沖著地上重重“呸”了一聲。
太子尚未大婚，前院諸事由凌嬤嬤看顧，后院里一切事宜均由李氏代掌，她不敢逾越，自入宮起只在后殿的東配殿起居，日常見客、理事也在東配殿的暖閣。
現快到午時，春陽斜斜透過廊下半卷的竹簾，程婉蘊低眉順眼地跟在凌嬤嬤與另一位楊格格的身后，邁過了通往后殿的蓮花小門，東配殿石階前已有李氏的大宮女春澗專候，引著三人入內。
春澗領著人絲毫不停留地轉過描金刻彩的廳堂，邁入更明朗的暖閣內。
毓慶宮是狹長的“工”字型建筑，每間屋子都不算大的，后殿里更是緊湊，但李氏卻將暖閣裝飾得很是精巧華麗，正中是紫檀木羅漢榻及一組山水人物屏風，屏風兩側擺了一對朱漆天香幾，幾上置青花牡丹紋梅瓶，下首兩對紫檀嵌瓷扶手椅，墻邊另擺著紫檀描金多寶架，架上多是玉雕、圖書，墻上還有紫檀雕花掛屏。
這李側福晉怕不是個紫檀控。
程婉蘊躲在最后，飛快地偷瞄了一眼。
到了門口，宮人們沒有通報，直接挑起了厚厚的織錦簾子，便知李氏定然提前交代過。
但凌嬤嬤還是領著二人在簾外頓了頓，輕福下身“請李主子的安，兩位格格來了。”
李氏端坐上首，語氣還算溫和“快請進來說話。”
凌嬤嬤先走了進去，在李氏下首一步之遠站定，這才用眼神示意二人進來。