過年是每年最大的事,朝廷封印以后，粗使太監和蘇拉們就每天忙活得腳不沾地，灑掃門庭去塵穢、凈庭戶,給各殿各門兩邊換桃符、貼新門神，改新春聯，今年內務府除了將軍、福祿、判子、童子、仙子門神之外，還多發了鐘馗絹畫神像，用三尺素木小屏裝著,上頭綴了個銅環,可以懸掛在門上。
之后，所有太監都要在年前理發洗澡,添金領著后罩房所有太監一起去內務府排隊剃頭，個個腦門都剃得锃光瓦亮。
除夕當天，天還未亮,鈕祜祿貴妃便率先起來了，外御茶膳房已經將八只宰殺好的整豬準備好了，鈕祜祿貴妃要親手將這八只豬依次放入八口大鍋之內,再添上玉泉山上運來的泉水將豬煮熟。
每逢歲首之日,該由皇后烹飪孝敬長生天與先祖的胙肉。赫舍里皇后去世后,她姐姐孝昭皇后主持烹飪過一年就病逝了，再之后孝懿皇后代行皇后之職十三年,現在便輪到了她。
太監們將豬抬了起來,鈕祜祿貴妃神情虔誠地拈香行禮，再扶著豬肉將其送入滾水之中。
后面便不用她操心了，說是親自烹煮，其實也就扶那一下而已。鈕祜祿貴妃在宮女端來的水盆里凈了手，又用巾子仔細擦拭干凈,重新套上了護指。
等會自有太監收拾這些豬肉，將它們切成均勻的大小，之后再由皇上親自割下一塊兒，派太監送到宮外旗桿上的木斗之間，用來祭天，一來供給長生天享用，一來奉獻給曾救過清太祖努爾哈赤性命的烏鴉使用。
等天神與烏鴉都食用完畢后，這些肉又將被送到太和殿筵席上，由皇上賜肉給各位領侍衛內大臣、大學士、尚書。隨后又會被送到保和殿筵席上，保和殿賜宴之禮是專為外藩、蒙古王公而設。
據說，今年由太子主持保和殿大宴，是他定了婚事后第一次單獨領宴。
鈕祜祿貴妃細細思量，招來宮女耳語道“傍晚的乾清宮家宴，你遣人將太子爺的家眷側福晉程氏及毓慶宮阿哥、格格的坐墊都加厚些，腳下的炭盆全換上頂好的銀霜炭，這些布置安排，要讓程側福晉知道是誰的好意。”
宮女領命去了。
鈕祜祿貴妃又叫來已經懷有身孕的王答應，關心她日常飲食睡眠如何，溫和地說“開宴前，先讓嬤嬤給你下一碗雞湯面，填飽了肚子再赴宴，大宴上全是蒸菜，沒有好吃的，外頭的東西都不必入口，之前毓慶宮傳出來那模樣小巧的保溫杯如今宮里人人都有，本宮也賞你一個，晚上裝好熱湯帶去，你有身子，沒人會多嘴說什么的，為了你和肚子里的皇子，謹慎些沒什么壞處。”
話里話外全是為她著想，不得不說，她入宮以來，鈕祜祿貴妃的確出自真心十分照顧，沒有一點疏忽，有時甚至像照顧女兒似的照顧提點她，王答應感恩戴德地應下了。
“你的位置排在宮妃最末，就安置在宮門邊上。若是累了支撐不住，盡管先走沒人會注意的。”鈕祜祿貴妃又叮嚀道，“去換衣裳吧，等會兒就該去給太后娘娘磕頭了。”
王答應又是好一通謝，這才告退。
鈕祜祿貴妃看著她的背影，心想，距離十四阿哥出生，也有三四年了吧王答應若是一舉得男，能有福氣生下阿哥，那可就是皇上盼了許久的好消息，這孩子將來一定得寵。
鈕祜祿貴妃決定出門前再去給菩薩上柱香，保佑王答應肚子里的是個阿哥。
毓慶宮這頭，程婉蘊也在和兩個孩子抓緊用飯，程婉蘊下肚一碗結結實實的五色炒米飯、毛豆燒魚、還有一盤青菜。兩個孩子也喝了奶、各吃下一個餑餑、一小碗粉蒸排骨肉。
太子爺天還不亮就出去陪康熙祭天了，但有關大宴的事情都提前和程婉蘊提點清楚了，程婉蘊心里也有數，總結起來就是少說少吃，全程當個木頭人的政策。
昨晚太子爺也特地和她強調了大宴菜難吃，而且都在灶上反復燉了很久，那菜只怕也沒多少養分了，讓程婉蘊和兩個孩子在家一定要提前吃飽。