等到晚間，迎春、探春先到了，身后跟著司琪、繡橘、蓮花；侍書、艾官、翠墨等一眾丫鬟，過了一會兒，惜春也來了，身后跟著入畫、彩屏、彩兒等丫鬟。
各自落了座，探春環顧四周，笑問“誒，怎么不見寶兄弟”
黛玉道“我早先已差人送了一筐螃蟹到二舅媽那兒去了，就沒有單獨再請，何況咱們姐妹一處說話，他也不自在。”
“哎呦你們聽聽她剛說什么二哥哥會不自在哎呦笑死我了”
惜春如同聽到了什么奇聞般，捂著肚子笑個不住。
探春拉著黛玉解釋道“二哥哥跟我們玩慣了，并不同別家兄弟，常說什么女兒是水做的骨肉，男兒是泥做的骨肉，他見著女兒便覺清爽，見著男兒便覺濁臭逼人，你不去請他，他知道后，反覺得難受呢”
“既這樣，紫鵑，”黛玉扭過頭道“你差人去二舅母那里一趟。”
迎春想起什么，好奇道“說起來這段日子，都沒怎么見著寶玉，他忙什么呢”
探春嘆了口氣道“自從林姐姐進了府，他搬去太太那邊，每天都被束縛在家里讀書習文，一時片刻也不得清閑，就是想出來，也出不來呀。”
“那倒是我的不是了。”
黛玉臉上的笑意有些淡了。
探春拍了拍她肩膀，忙道“你千萬別多心，依我看，早該如此，過一陣子，他就要進學了，成天和我們女孩子家待在一起，也不成事。”
黛玉笑了笑，端著珠翠剝好的一盤蟹黃，蘸著醋慢慢的吃。
說著，簾子打開，李紈從門外進來，笑道“呦，我恰好趕上了。”
迎春和惜春讓了讓身子，留了個空地，丫鬟又搬了個椅子過來，讓她坐下。
李紈接過碗筷，夾了個剝好的螃蟹腿肉，細細的嚼了，贊嘆道“果然正宗，我就愛吃這一口。”
又把旁邊燙的熱熱的酒拿過來，斟了兩杯吃了。
外面守門的嬤嬤報道“薛姑娘、史姑娘來了”
眾人往門外看去，寶釵先進來，史湘云緊隨其后。
探春讓了讓，拍著手笑道“快搬椅子來，這下可熱鬧了”
話音一落，眾人都默默的，黛玉、湘云扭開臉，誰也不看誰。
寶釵含笑道“我因碰上云丫頭，和她說了幾句話，所以來遲了，你們不會見怪吧”
迎春道“寶姐姐這是說的哪里話，快請坐。”
寶釵也不坐，把湘云推到身前，笑道“對了，云丫頭過來，是有好事要跟你們說呢。”
惜春好奇的雙眼睜大，問“什么好事”
湘云抿唇一笑，道“寶姐姐家莊上，送了幾筐螃蟹給我，反正我也吃不完，所以明天開個螃蟹宴，邀請你們大家一起來，可不許不給我這個面子啊”
她還未說完，黛玉輕嗤道“東施效顰。”
史湘云沖她哼了一聲，兀自坐到探春旁邊，兩指捻了一個螃蟹腿肉，扔進口里嚼了，嘀咕道“我才不稀罕效仿西施呢，長得再美，命不好又有什么用”
“云兒”寶釵急忙喝止道“你沒喝酒就醉了，滿口胡說些什么呢”
她瞥了一眼黛玉，又放緩了語氣道“你這話趕明要讓老太太、太太聽著了，可怎么了得”
史湘云自悔失言，訕訕的捂住嘴，點了點頭。
她也不再鬧，乖乖的取螃蟹吃，偶會偷瞄幾眼黛玉，生怕她真去老太太那里告狀。
黛玉斜了旁邊一眼，并不做理會。
她這會兒算看出來了，這個史湘云，壓根就是個大大咧咧、口無遮攔的性子，和她大可不必細細計較，以后遠著些就是了。
過了一會兒，賈寶玉進來了，把手上抱的暖爐放到一旁矮柜上，讓丫頭除了身上的大紅底子斗篷，邊道“現在的天氣，白天熱，晚上冷，待會兒你們走時可要注意保暖。”
他來時，圓桌旁從黛玉數，往右依次圍坐著探春、湘云、寶釵、迎春、李紈、惜春，已經圍滿，坐不下了。
李紈見狀，站起身道“寶兄弟，你過來坐我這兒。”
她喝了好幾杯酒，已有些醉乏，便告辭回去了。
寶玉看了看黛玉，走過去，笑道“我和四妹妹坐一起。”
惜春困惑的看了眼寶玉，她左邊不是有空位嗎他怎么跑自己右邊去了
她卻懶得多想，起身往旁邊挪了挪，挪到原李紈的座位上，讓寶玉坐在自己那里。
寶玉從善如流的坐下，剛湊過頭去，要和黛玉說話，珠翠從外面走進來，到黛玉旁邊，俯身道“姑娘，有林老爺的信。”
黛玉眼睛一亮，站起身，道“你們先吃著，我有點子事，待會兒再來陪客。”
轉身隨珠翠到自己住的那屋了。
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