夜深人靜，萬籟俱寂。
肅州城被夜色籠罩，喧囂繁鬧銷聲匿跡，只余一片清冷。夜風席卷長街，濃霧漸起。
城東氏族緊閉門戶，門奴在臺階上來回走動，不時跺著腳，為身體獲取些許暖意，也為打起精神驅散困頓。
忽有一陣馬蹄聲傳來。
門奴定睛望去，只見一輛沒有任何標記的馬車穿過霧障，出現在街道盡頭。
駿馬口中套著嚼子，只有喘息不聞嘶鳴。馬奴揮動韁繩，車輛一路疾馳。木輪壓過土路，輪軸飛速轉動，發出吱嘎聲響。
車廂門窗緊閉，看不清車內人影。
數名壯奴跟隨在馬車兩旁，身著麻布短袍，腳上套著草鞋，護衛馬車穿過城內，速度絲毫不慢。隊伍經過府門前，帶起一陣冷風。
門奴迅速藏進陰影，借門前石獸遮擋身形。
他小心探出頭，從縫隙中透出視線，盯著馬車行遠，轉向進入交叉的小巷。隊伍遠去之后，門奴才走出藏身處。
看一眼馬車消失的方向，他懶洋洋打了個哈欠，繼續抱臂在臺階上走動，期望日頭早些高升，漫浸長夜委實難熬。
馬車穿過小巷，行至一面石墻前。
墻上開有門洞，左右兩側有奴隸等候。
駕車的馬奴收緊韁繩，車行速度減慢，中途沒有停頓，徑直穿過門洞消失在石墻之后。
壯奴緊跟上去，守門的奴隸停留原地，確認沒有探子跟隨才走入門內，合力關閉門扉搭上門栓。墻后是寬敞的通道，直連成排廂房。
馬車停住，車門推開，一名小奴跳下車，迅速匍匐在地，在車輪旁躬起身。有狐達走出車廂，木底皮履踏上小奴的背，以人為踏走下馬車。吱嘎一聲，廂房門敞開，昏黃的燈光在室內搖曳，一名青年背光走出。
“舅父。”公子長快步迎上前，一身長袍，沒有戴冠。臉頰向內凹陷，短短數日瘦得厲害。
看到他的模樣，有狐達皺了下眉。想到秘密過府的目的，一把握住公子長的手腕，低聲道“進去說。
室內設有屏風，數盞銅燈靠墻擺放。
火光跳躍，煙氣緩慢上升。光影落在屏風上，邊緣跳躍擴散，仿佛一張蛛網正徐徐鋪開。
兩人入室落座，婢
奴送上熱湯，旋即被揮退。
門從外合攏，有狐達帶來的壯奴守在兩旁，連伺候公子長的婢仆也不許靠近。
室內，有狐達飲下半盞熱湯，滋潤干澀的喉嚨。
暗中調動人手，周密進行布局，他忙得腳不沾地，很難有休息的時間。
公子長受罰閉府，必然有人監視，他此行實在冒險。但為成大事，他不得不鋌而走險，親自走這一趟。
“舅父前來是有要事”
公子長閉門不出，使得消息閉塞，對朝中變化知之甚少，近乎成為聾子瞎子。
他不甘心，猶如一頭困獸，偏又無計可施。
有狐達放下杯盞，深吸一口氣，沉聲道“計劃有變，君上重病臥榻不起，公子珩執政，國太夫人堅持立嫡，對公子極為不利。
公子長驚愕不已。
父君病重，林珩執政
沒錯。有狐達加重聲音，國太夫人獨斷專行，智氏重歸肅州。請立世子的奏疏遞送上京，天子一旦下旨，再無挽回可能。
公子長如遭雷擊，顱內嗡喻作響。
多年來的期盼即將付諸東流，本以為十掌九穩的事情，頃刻間化為泡影。